Vad är rinitis medicamentosa? Symtom, orsaker och behandling

Många receptfria läkemedel är helt ofarliga när de används enligt anvisningarna, men överanvändning kan leda till oavsiktliga konsekvenser. Kroppen har en naturlig tendens att anpassa sig till sin omgivning, och om den omgivningen innefattar höga halter av ett visst läkemedel kan det utvecklas ett lokalt "beroende" av ämnet. När detta händer leder plötsligt upphörande av läkemedlet till just de symtom som det ursprungligen skulle förebygga. Ett sådant tillstånd är rinitis medicamentosa, som kan uppstå vid långvarig användning av nässprayer.

Vad är rinitis medicamentosa?

Rinitis medicamentosa är ett medicinskt tillstånd som orsakas av överanvändning av läkemedel – därav namnet, eftersom "rinit" betyder inflammation i näsans slemhinnor. Tillståndet yttrar sig som nästäppa som uppstår till följd av användning av vissa avsvällande medel, exempelvis nässprayer som innehåller verksamma ämnen som fenylefrin, oxymetazolin eller naftazolin.

Så fungerar avsvällande nässprayer

De flesta avsvällande nässprayer verkar genom att aktivera en signalväg i näsans blodkärl, närmare bestämt de sympatiska alfa-1-receptorerna. Signalen får blodkärlen att dra ihop sig, vilket minskar blodflödet. Resultatet blir mindre slembildning och en känsla av att näsan öppnar sig.

Problemet uppstår när dessa läkemedel används under längre tid än rekommenderat – oftast mer än fem dagar i sträck. Blodkärlen vänjer sig då vid den konstanta signalen och blir mindre känsliga för den. När sprayen slutar användas reagerar kärlen med en kraftig reaktion som i stället ger förvärrad nästäppa. Detta skapar en ond cirkel där användaren behöver sprayen allt oftare för att kunna andas normalt.

Symtom

De flesta fall av rinitis medicamentosa utvecklas efter fem till sju dagars kontinuerlig användning av topikala nässprayer. Det främsta symtomet är en ihållande nästäppa som ofta är värre än den ursprungliga. Många drabbade reagerar genom att spraya ännu mer och ännu oftare, vilket endast förvärrar problemet.

I svåra fall kan svullnaden i näspassagerna bli så uttalad att den orsakar en bestående blockering som kräver kirurgisk behandling. Andra vanliga symtom är nässelklåda, torrhet i näsan, nysningar och försämrad luktförmåga.

Varför uppstår överanvändning?

Det finns flera anledningar till att personer använder avsvällande nässprayer under längre perioder än rekommenderat:

• Nässeldivergens (avvikande septum): En skev nässkiljevägg ger en långvarig känsla av täppt näsa, vilket lockar till frekvent sprayanvändning.
• Infektioner i övre luftvägarna: Förkylningar och bihåleinflammationer kan förlänga användningstiden avsevärt.
• Kronisk rinosinusit: Långvarig inflammation i näsa och bihålor gör att många söker ständig lindring.
• Kokainbruk: Kan ge liknande skador på näsans slemhinnor och förvärra tillståndet.

Behandling

Den mest effektiva behandlingen av rinitis medicamentosa är att helt sluta använda avsvällande nässprayer. Utsättningen kan ske gradvis eller "tvärt", beroende på vad som passar patienten bäst. I mycket svåra fall kan kortikosteroider, ofta i form av kortisonnässpray, behövas för att dämpa inflammationen under återhämtningsperioden.

Patienter som har svårt att bryta vanan kan få lindring genom att temporärt byta till orala avsvällande medel, men även dessa ska användas med stor försiktighet och endast under begränsad tid. En läkare kan också rekommendera saltlösning eller nässköljning för att lindra besvären under avvänjningen.

Tips för att undvika rinitis medicamentosa

• Använd aldrig avsvällande nässpray längre än 5–7 dagar i sträck.
• Läs alltid bruksanvisningen och följ doseringsanvisningarna noggrant.
• Kontakta läkare om nästäppan kvarstår trots att förkylningen gått över.
• Överväg saltlösning eller nässköljning som skonsamt alternativ vid långvariga besvär.