När vi tänker på demens föreställer vi oss ofta dess mest extrema form: total desorientering åtföljd av hallucinationer. Men demens kan också yttra sig i mildare former, exempelvis som en gradvis försämrad minnesförmåga. Demens är i sig inte en sjukdom utan ett symtom på en bakomliggande störning, som Alzheimers sjukdom. Även om tillståndet oftast förknippas med hög ålder kan det drabba yngre personer.
Endast en grundlig klinisk undersökning kan ge en säker diagnos, men med en grundläggande förståelse för hur demens utvecklas kan du lättare upptäcka några av varningssignalerna på egen hand.
Fysisk undersökning. En kroppsundersökning är avgörande för att kunna diagnostisera demens. De tester som brukar utföras omfattar sköldkörtelfunktion, toxikologiska prov, blodvärden och serumanalyser. Ytterligare undersökningar kan också ingå, till exempel elektrokardiografi (EKG).
Minnestest. Eftersom nedsatt minne är ett tidigt varningstecken på demens kan enkla tester avgöra om minnesförlust har inträffat. Om personen inte kan upprepa namnen på tre eller fyra objekt som nämndes några minuter tidigare tyder det starkt på nedsatt minnesfunktion.
Apraxitest (motorik). Ett annat enkelt test går ut på att upptäcka apraxi, det vill säga förlorad motorisk förmåga. Be personen visa med mim hur hen skulle utföra en viss uppgift, till exempel klippa papper med en sax. Svårigheter att använda sina motoriska färdigheter kan då avslöjas.
Afasitest (språk). För att upptäcka afasi, en nedsatt verbal förmåga, kan personen helt enkelt uppmanas att benämna olika objekt i sin omgivning.
Agnositest (perception). Agnosi, en störd sinnesuppfattning, kan upptäckas genom att personen identifiera välkända föremål enbart med känseln. Personen bör exempelvis kunna känna igen att hen håller en sked i handen, även om hen inte ser den.
Allmän orientering. För att bedöma den övergripande perceptionsförmågan kan personen frågas om vilken veckodag det är eller vem som är president i USA, förutsatt att hen rimligen bör ha kännedom om sådana fakta.
Exekutiv funktion. För att testa den så kallade exekutiva förmågan ges personen i uppgift att utföra en enkel handlingssekvens, exempelvis att lägga spelkort i numerisk ordning. Oförmågan att planera och genomföra en sådan uppgift är ofta ett symtom på demens.
Kom ihåg att dessa tester endast ger en indikation. Misstänker du att du eller en anhörig visar tecken på demens bör du alltid kontakta läkare för en professionell utredning. Ju tidigare en diagnos ställs, desto bättre möjligheter finns att bromsa sjukdomsförloppet och planera för framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online