Kronisk muntorrhet (xerostomi) – orsaker, symtom och råd

Saliv är avgörande för att mun, svalg och tänder ska fungera normalt. Kronisk muntorrhet, som inom medicinen kallas xerostomi, kan orsaka många allvarliga problem utöver enbart irritation eller svårigheter att tugga, eftersom det saknas tillräckligt med vätska i munhålan.

Salivens funktion

Saliv produceras av tre körtlar i munnen och består nästan helt av vatten. Resterande del består av proteiner och enzymer. Saliven strömmar genom mun och svalg och håller tänder, tunga och kinder rena från partiklar där skadliga bakterier annars kan växa. Vid kronisk muntorrhet minskar eller upphör salivproduktionen periodvis under dagen, ofta under lång tid.

Varför saliv är så viktig

Enzymerna i saliven gör för munnen samma nytta som antikropparna gör för blodet. Saliv sänker syrahalten i placket som byggs upp i munnen och bromsar därmed den naturliga nedbrytningsprocessen av tandemaljen. Den förstör även främmande bakterier och mikrober, vilket minskar risken för infektioner i munhålan. Salivens flytande konsistens underlättar dessutom matsmältningen av maten. När munnen är torr kan saliven inte utföra sina funktioner, vilket ökar risken för både karies och andra sjukdomar.

Symtom – så känner du igen muntorrheten

Du kan upptäcka om du lider av kronisk muntorrhet genom att vara uppmärksam på specifika symtom. De vanligaste tecknen är:

• Återkommande brännande känsla på tungan
• Sår på kinder eller tunga
• Snabb utveckling av tandröta eller karies
• Dålig andedräkt som kvarstår även efter tandborstning
• Nedsatt smakförmåga
• Svårigheter att svälja mat

Kan vara tecken på allvarligare sjukdom

Kronisk muntorrhet kan ibland signalera mer allvarliga tillstånd, exempelvis diabetes, Sjögrens syndrom, skador på spottkörtlarna eller nervskador till följd av ett slag mot huvudet. Skador på spottkörtlarna kan leda till permanent muntorrhet som ingen medicinering kan bota. Även hundratals receptbelagda läkemedel kan ge muntorrhet som biverkning – kontakta därför alltid din läkare om besvären uppstår efter att du börjat med en ny medicin.

Förebyggande åtgärder och lindring

Du kan minska risken att drabbas av kronisk muntorrhet genom att borsta tänderna tre gånger per dag samt begränsa ditt intag av koffein och socker, eftersom dessa ämnen kan skada spottkörtlarna. När munn känns torr kan du stimulera salivflödet genom att suga på ett sockerfritt hårdgodis, eller genom att lösa bikarbonat i vatten och skölja munnen med blandningen varannan timme. Vissa örttillskott, som gullrot, sägs kunna stimulera salivproduktionen, men de är inte godkända av läkemedelsmyndigheter och deras effekt kan därför inte garanteras.