Vad har tonsillerna för funktioner? Så skyddar de kroppen mot infektioner

Tonsillerna är en viktig del av lymfsystemet och spelar en central roll i kroppens försvar mot skadliga bakterier och föroreningar. De ligger strategiskt placerade strax bakom munnen och näsan och utgör därmed den första försvarslinjen mot allt som vi sväljer eller andas in.

Det finns flera typer av tonsiller med olika placeringar i svalgområdet:

• Gommandlar (palatina tonsiller) – de synliga vävnadsbitarna som hänger på vardera sidan av halsen.
• Adenoider (pharyngeala tonsiller) – ligger i svalget, nära bakre öppningen av näshålan.
• Tungtonsiller (linguala tonsiller) – parvisa strukturer som ligger vid tungans bas.

1. Ger lokal immunitet

Tonsillernas uppgift är att fånga upp bakterier och antigener och på så sätt göra det möjligt för kroppen att bilda antikroppar mot dem. Enligt artikeln "Immunity in Health: The Function of the Tonsils and other Sub-epithelial Lymphatic Glands in the Bodily Economy" är tonsillernas främsta funktion just att ge lokal immunitet. De fångar virus, bakterier och andra smittämnen och håller kvar dem tills immunsystemet hinner oskadliggöra dem helt.

2. Bearbetar lymfvätska

Tonsillerna bearbetar lymfvätska i samverkan med övrig lymfoid vävnad i kroppen. Lymfvätskan cirkulerar inom lymfsystemets vätnader, som har flera viktiga uppgifter:

• Flyttar bort vävnadsvätska från vävnader och angränsande organ.
• Absorberar fettsyror och transporterar dem ut i blodomloppet.
• Transporterar immunceller fram och tillbaka mellan lymfknutorna.

Lymfvätskan innehåller fett, proteiner och lymfocyter – en typ av vita blodkroppar – och spelar en avgörande roll vid filtrering och nedbrytning av bakterier och gifter.

3. Producerar antikroppar

Tonsillerna producerar antikroppar som neutraliserar luftvägsinfektioner som tar sig in via svalget, munnen eller näsan. Exempel på sådana infektioner är lunginflammation, bronkit, öroninflammation, laryngit, bihåleinflammation och snuva.

Antikroppar (även kallade immunoglobuliner) är proteiner som finns i blodet och andra kroppsvätskor. De bildas av olika komponenter i immunsystemet och ger skydd mot kemikalier, virus, parasiter, svampar och bakterier.

Enligt en artikel publicerad av Immunology Program vid Oklahoma Medical Research Foundation mognar B-celler i gommandlarna till att producera fem olika klasser av antikroppar. Dessa celler bildar specifika antikroppar mot bland annat stafylokocker (Staphylococcus aureus), Haemophilus influenzae, pneumokocker (Streptococcus pneumoniae), poliovirus och difteritoxoid.