Varje år diagnostiseras cirka 20 000 nya fall av sköldkörtelcancer i USA. Trots att en sådan diagnos kan kännas skrämmande behandlas tumörer i sköldkörteln oftast relativt enkelt. Vissa faktorer ökar risken att insjukna, men den exakta orsaken är fortfarande till stor del ett mysterium.
Enligt American Thyroid Association (ATA) är en sköldkörtelnodul en onormal tillväxt av sköldkörtelceller som bildar en knöl inom körteln. Det är det vanligaste endokrina problemet i USA. De flesta noduler är godartade, men runt fem procent innehåller cancerframkallande celler. Nodulerna kan vara antingen fasta eller fyllda med vätska (så kallade cystor) och upptäcks ofta i samband med en rutinmässig läkarundersökning.
American Association of Clinical Endocrinologists rapporterar att 80 procent av de som lider av sköldkörtelsjukdomar är kvinnor, men det är män som löper störst risk att drabbas av sköldkörtelcancer. Andra riskfaktorer är åldern under 30 eller över 60 år, ärftlighet för sköldkörtel- eller endokrin cancer samt tidigare strålbehandling mot huvud eller hals. Cancerknutor är ofta stora och hårda och kan orsaka betydande obehag och smärta i halsen.
Läkare vid Mayo Clinic anger att man inte vet exakt vad som orsakar en sköldkörteltumör hos vuxna. Däremot är själva processen bakom cancertillväxten välkänd: "Sköldkörtelcancer uppstår när celler i sköldkörteln genomgår genetiska förändringar (mutationer). Mutationerna gör att cellerna växer och delar sig snabbt. Cellerna förlorar också förmågan att dö, som normala celler skulle göra. De ansamlade onormala cellerna bildar en tumör", skriver Mayo Clinic på sin webbplats.
Personer som exponerats för strålning, särskilt under barndomen, är betydligt mer benägna att utveckla sköldkörtelcancer, enligt ATA. Förvånansvärt nog användes röntgenstrålar ända in på 1940- och 1950-talet som behandling mot akne, svullna tonsiller, adenoider och lymfkörtlar – och till och med för att mäta fotstorlek i skoaffärer. De som utsatts för sådan strålning har en betydligt högre risk att utveckla en sköldkörteltumör som vuxna. Vissa naturmedicinska praktiker menar dessutom att sköldkörtelcancer kan kopplas till ett ökat intag av kemikalier och bekämpningsmedel som finns i livsmedel, vatten och luft.
Enligt Mayo Clinic är papillär sköldkörtelcancer den vanligaste formen och utgör nästan 80 procent av alla diagnoser. Den kan uppstå i alla åldrar, men patienterna är oftast mellan 30 och 50 år. Follikulär sköldkörtelcancer – inklusive Hürthle-cellscancer – drabbar oftast personer över 50 års ålder. Medullär sköldkörtelcancer kan kopplas till ärftliga genetiska syndrom; i andra fall kallas den "sporadisk". Anaplastisk sköldkörtelcancer är extremt sällsynt men mycket aggressiv och uppstår typiskt hos personer över 60 år. Även sköldkörtellymfom är ovanligt och drabbar oftast personer över 70; den cancerformen har sitt ursprung i sköldkörtelns immunceller.
Tecken på sköldkörtelcancer visar sig sällan tidigt i sjukdomsförloppet utan blir ofta märkbara först när sjukdomen hunnit gå långt, rapporterar ATA. Vanliga symtom inkluderar en tydligt kännbar knöl ovanför sköldkörteln, röstförändringar och heshet, svårigheter att svälja, smärta i halsen samt svullna lymfkörtlar i halsen. Kontakta alltid en läkare om du upptäcker någon av dessa tecken, eftersom tidig upptäckt kraftigt förbättrar prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online