Vilka är tecknen på hypotyreos? Symtom, orsaker och behandling

Tecknen på hypotyreos varierar beroende på hur stor hormonbristen är hos den enskilda personen. Symtomen utvecklas oftast mycket långsamt och kan ta flera år på sig innan de blir tydliga. Den goda nyheten är att tillståndet kan diagnosticeras korrekt och behandlas effektivt med förskrivna hormoner. Om hypotyreos lämnas obehandlat kan det dock leda till allvarliga hälsoproblem som infertilitet eller hjärtsjukdom.

Vad är hypotyreos?

Hypotyreos betyder en underaktiv sköldkörtel, alltså en körtel som inte producerar tillräckligt mycket hormon. Sköldkörteln är en liten körtel som sitter framtill på halsen, nedanför struphuvudet. De hormoner som bildas där styr kroppens ämnesomsättning och påverkar i praktiken hela kroppens funktion.

Kvinnor drabbas betydligt oftare än män, särskilt kvinnor över 50 år. Om tillståndet lämnas obehandlat kan kroppens ständiga stimulering av sköldkörteln leda till struma, det vill säga en förstorad sköldkörtel.

Vanliga symtom

I tidigt skede kan hypotyreos vara svår att upptäcka, eftersom symtomen ofta bara känns som en allmän känsla av trötthet och slöhet. Enligt Mayo Clinic blir fler symtom tydliga allt eftersom tillståndet fortskrider:

• Ökad känslighet för kyla
• Förstoppning
• Blek hud och uppblåst ansikte
• Hes röst
• Förhöjda kolesterolvärden
• Plötslig viktökning
• Muskelvärk, stela eller svullna leder och svaga muskler
• Kraftiga menstruationer
• Spröda hårstrån och naglar
• Nedstämdhet eller depression

Barn och ungdomar

När spädbarn föds med hypotyreos kan tillståndet visa sig genom frekventa kvävningsepisoder, gulfärgad hud och ögonvitor (gulsot), en stor och framträdande tunga eller ett uppdrivet ansikte. Barn och ungdomar visar oftast samma tecken som vuxna, men kan dessutom få försenad pubertet och försenad utveckling av vuxentänder, sämre längdtillväxt samt försenad mental utveckling. Nyfödda screenas därför rutinmässigt för sköldkörtelhormonbrist i många länder.

Orsaker

Enligt Mayo Clinic är den vanligaste orsaken till hypotyreos autoimmun sjukdom, i Sverige oftast Hashimotos tyreoidit. Vid autoimmun sjukdom bildar kroppen antikroppar som angriper egna vävnader, i detta fall sköldkörteln. Andra vanliga orsaker är:

• Läkemedel, exempelvis sådana som används mot överaktiv sköldkörtel (hypertyreos) eller vid vissa psykiatriska sjukdomar
• Strålbehandling mot halsen
• Sköldkörteloperation

Mer sällan beror hypotyreos på sjukdom i hypofysen, graviditet, medfödd sjukdom eller brist på jod.

Diagnos och behandling

Läkare ställer diagnosen genom att noggrant analysera symtomen tillsammans med resultat från blodprover. Proven mäter nivåerna av vissa hormoner i kroppen, framför allt tyroxin (T4) och sköldkörtelstimulerande hormon (TSH).

Behandlingen består vanligtvis av det syntetiska hormonet levotyroxin, som tas som tablett för att återställa kroppens hormonnivåer. Levotyroxin har i princip inga biverkningar när dosen är rätt, men medicinen måste tas regelbundet – annars kommer symtomen på hypotyreos tillbaka. Många behöver behandlingen livslångt med regelbundna kontroller av blodvärdena.

Varningstecken att ta på allvar

Ett sällsynt men potentiellt livshotande tillstånd som kallas myxödem kan utvecklas vid avancerad, obehandlad hypotyreos. Symtomen omfattar lågt blodtryck, kraftigt nedsatt andning och låg kroppstemperatur, och i värsta fall koma. Detta tillstånd, ofta kallat myxödemkris, kräver omedelbar akut vård. Kontakta därför vården om du har långvarig trötthet eller andra tecken som kan tyda på sköldkörtelproblem – ju tidigare tillståndet upptäcks, desto enklare är det att behandla.