Geografisk atrofi: vad det är, hur det utvecklas och vilka behandlingar som finns

Vad är geografisk atrofi?

Geografisk atrofi (GA) är en avancerad form av åldersrelaterad makuladegeneration (AMD), en ögonsjukdom som leder till en successiv nedbrytning av näthinnans centrala del – gula fläcken (macula). Gula fläcken ansvarar för den skarpa centrala synen, som är avgörande för vardagsaktiviteter som läsning, bilkörning och att känna igen ansikten.

Hur utvecklas sjukdomen?

GA uppstår när det retinala pigmentepitelet (RPE), ett cellskikt som stödjer näthinnans fotoreceptorer, börjar försämras. RPE har två viktiga uppgifter: att avlägsna avfallsprodukter från näthinnan och att förse fotoreceptorerna med näringsämnen. När detta cellskikt skadas dör fotoreceptorerna gradvis, vilket leder till bildandet av geografiskt avgränsade områden med atrofi i gula fläcken – därav sjukdomens namn.

Riskfaktorer

Den exakta orsaken till GA är okänd, men forskarna tror att sjukdomen beror på en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. De viktigaste riskfaktorerna är:

• Hög ålder
• Rökning
• Högt blodtryck
• Övervikt och fetma

Symtom och sjukdomsförlopp

GA fortskrider vanligtvis långsamt under många år. I de tidiga skedena kan sjukdomen vara helt symptomfri. Allteftersom atrofin utvecklas kan dock följande besvär uppstå:

• Suddig eller förvrängd central syn
• Mörka fläckar eller tomma ytor i det centrala synfältet
• Svårigheter att läsa, köra bil eller se detaljer

I avancerade stadier kan GA leda till allvarlig synnedsättning och i värsta fall laglig blindhet.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag inget botemedel mot GA, men flera behandlingar kan hjälpa till att bromsa sjukdomens progression och bevara synen så länge som möjligt. Bland de aktuella behandlingsalternativen finns:

• Aktiva läkemedel mot komplementsystemet – nyare injektionsbehandlingar som riktar sig mot den inflammatoriska process som driver sjukdomen.
• Anti-VEGF-behandling – injektioner som hämmar tillväxten av nya, onormala blodkärl som kan skada näthinnan.
• Fotodynamisk terapi – en metod där ett ljusaktiverat läkemedel används för att förstöra sjuka blodkärl.

Tidig diagnos är avgörande

Tidig upptäckt och behandling av GA spelar en stor roll för att bevara synförmågan. Kontakta därför en ögonläkare så snart som möjligt om du märker förändringar i din centrala syn, exempelvis suddighet, förvrängda linjer eller mörka fläckar. Regelbundna ögonkontroller rekommenderas särskilt för personer över 60 år eller med känd AMD-diagnos.