Thomas Paine (1737–1809) var en engelsk-amerikansk filosof, politisk teoretiker och revolutionär vars skrifter fick enorm betydelse för både den amerikanska och den franska revolutionen. Hans böcker och pamfletter spreds i hundratusentals exemplar och formade den politiska debatten under 1700-talets slut. Här är hans mest inflytelserika verk.
Den här korta men kraftfulla pamfletten publicerades anonymt i januari 1776 och blev en omedelbar succé i de amerikanska kolonierna. I Common Sense argumenterade Paine övertygande för att de tretton kolonierna skulle bryta sig loss från det brittiska styret och förklara sig självständiga. Verket räknas som en avgörande faktor bakom USA:s självständighetsförklaring.
Denna serie av pamfletter utkom under det amerikanska frihetskriget och syftade till att stärka moralen hos soldater och medborgare under svåra tider. Den första delen inleds med den berömda meningen "These are the times that try men's souls" – ord som George Washington lär ha låtit uppläsas för sina trupper vid Delawarefloden.
I The Rights of Man försvarade Paine den franska revolutionen mot kritikern Edmund Burke och presenterade sin vision om mänskliga rättigheter, demokrati och ett samhälle byggt på jämlikhet. Boken, som utgavs i två delar, gjorde honom till en folkkär men också kontroversiell gestalt – i Storbritannien åtalades han för förtal och tvingades fly till Frankrike.
I detta filosofiska verk, skrivet medan han satt fängslad i Paris under skräckväldet, framförde Paine en kritik av organiserad religion och institutionella kyrkor. Han förde istället fram en deistisk världsbild där tron på Gud baseras på förnuft och naturens observation snarare än på dogmer. Boken väckte starka reaktioner och skadade hans rykte i stora delar av samhället.
Med Agrarian Justice tog Paine upp frågor om ekonomisk rättvisa och egendomsfördelning. Han föreslog bland annat en arvsskatt som skulle finansiera grundläggande trygghet för alla medborgare – idéer som idag ses som tidiga förebilder till pensionssystem och social trygghet.
I detta öppna brev kritiserade Paine sin tidigare allierade president George Washington, som han ansåg hade svikit både honom personligen och revolutionens ideal. Brevet markerade slutet på deras relation och bidrog ytterligare till att isolera Paine politiskt i Amerika.
Tillsammans utgör dessa skrifter grunden för Thomas Paines arv som en av historiens mest betydelsefulla röster för frihet, demokrati och social rättvisa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online