Onkologi är den medicinska disciplin som studerar cancer. Läkare som specialiserat sig på att diagnostisera och behandla cancer kallas onkologer. Inom området finns flera subspecialiteter som klassificeras utifrån patientens ålder, det drabbade kroppsområdet eller behandlingsmetoden. Pediatriska onkologer behandlar exempelvis cancer hos barn, gynekologiska onkologer cancersjukdomar i det kvinnliga reproduktionssystemet, medan kirurgiska onkologer behandlar cancer genom operation.
Både medicinsk onkologi och strålbehandling används för att behandla cancer, men på olika sätt. Medicinska onkologer använder läkemedel – såsom cytostatika (kemoterapi), hormonbehandlingar och smärtlindrande preparat – i syfte att döda eller kontrollera cancern samt lindra patientens besvär. Strålningonkologer använder i stället högenergetiska strålar eller partiklar för att bekämpa sjukdomen.
Inom medicinsk onkologi ges kemoterapi oftast via en intravenös kateter direkt in i blodet. Detta kallas systemisk behandling, eftersom läkemedlet sprids genom hela kroppen. Strålbehandling är däremot en lokal behandling, eftersom endast det kroppsområde där cancern finns utsätts för strålning. Behandlingen kan ges externt med hjälp av en maskin som kallas linjäraccelerator, eller internt genom radioaktiva trådar, frön eller pellets som placeras i eller nära tumören för att döda de elakartade cellerna.
Eftersom medicinsk onkologi verkar systemiskt har den större möjlighet att förstöra cancerceller som har spridit sig från primärtumören till andra delar av kroppen. Samtidigt skadas friska celler i hela kroppen, vilket gör att biverkningar är vanliga. Strålbehandling riktar sig i stället mot tumören snarare än mot hela kroppen, vilket minimerar skador på normala vävnader och gör biverkningarna mer lokaliserade. Nackdelen är att strålning riktad mot ett visst område inte har någon effekt på cancerceller som eventuellt redan har spridit sig till andra delar av kroppen.
Val av behandlingsform beror på cancertyp, sjukdomsstadium och huruvida cancern har spridit sig. I många fall kombineras medicinsk onkologi och strålbehandling för att uppnå bästa möjliga resultat – den systemiska behandlingen når cancerceller i hela kroppen, medan strålbehandlingen effektivt angriper den primära tumören.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online