PSA-testet (prostataspecifikt antigen) används framför allt som tidig screening för prostatacancer, innan sjukdomens symtom hinner visa sig. Testet mäter nivån i blodet av det protein som produceras av prostatans celler. Ett förhöjet PSA-värde orsakas dock inte enbart av prostatacancer, och ett förhöjt värde i sig är därför inte tillräckligt för att ställa diagnosen.
Läkarnas rekommendationer om vem som bör testa sig varierar, men den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt att testet används för att screena män över 50 år för prostatacancer, samt för att övervaka PSA-nivåerna efter avslutad behandling för att upptäcka eventuellt återfall.
Testet är dock omdiskuterat, eftersom det ännu inte är fastställt om det faktiskt räddar liv eller om riskerna överväger nyttan. En prostatabiopsi kan ge blödningar och infektioner, och behandling av prostatacancer kan leda till komplikationer som inkontinens och impotens. Nyttan och riskerna med detta och andra typer av prov samt eventuell behandling bör därför noggrant vägas in när beslutet om ett PSA-test ska fattas.
PSA-testet är ett enkelt blodprov. En laboratorietekniker eller annan medicinsk personal för in en nål i ett blodkärl och tar ut ett rör blod som skickas för analys. Om provet visar på ett förhöjt PSA-värde följs det ofta upp med en rektalundersökning, där läkaren för in ett finger i ändtarmen för att känna om prostatan är förstorad eller innehåller knutor.
PSA-nivån i blodet anges vanligen i nanogram per milliliter (ng/ml), men det finns ingen allmän konsensus om vad som räknas som normala respektive onormala värden. Läkare betraktar generellt 4,0 ng/ml som en normal gräns, men prostatacancer har konstaterats även hos män med lägre värden, medan män med värden över gränsvärdet i vissa fall visat sig vara helt cancerfria vid vidare undersökningar.
Dessutom är det väl känt att PSA-nivåerna naturligt ökar med åldern. Av dessa skäl innebär inte ett enskilt PSA-värde över 4,0 ng/ml automatiskt att en biopsi behövs. Läkaren kan i stället välja en avvaktande strategi och kontrollera värdet igen vid ett senare tillfälle.
Små, långsamt växande prostattumörer blir kanske aldrig livshotande, vilket innebär att deras upptäckt inte nödvändigtvis förlänger patientens liv. PSA-testet hjälper inte heller den man som redan har en aggressiv tumör som hunnit sprida sig till andra delar av kroppen innan den upptäcks.
Mellan 65 och 75 procent av alla män med förhöjt PSA-värde som genomgår en biopsi visar sig inte ha cancer, vilket betyder att värdet var förhöjt av någon annan anledning. Den fortsatta utredningen tillför dock risker, kostnader och oro för patienten.
Enligt den amerikanska cancerorganisationen National Cancer Institute arbetar forskare med sätt att förbättra PSA-testet, i hopp om att bättre kunna skilja mellan cancerogena och godartade tillstånd samt mellan långsamt växande och aggressiva cancerformer. Dessutom studeras helt andra typer av prov för sin förmåga att upptäcka prostatacancer, antingen på egen hand eller i kombination med PSA-testet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online