Brakyterapi: fördelar, nackdelar och hur behandlingen fungerar

Brakyterapi är en poliklinisk behandling som används mot flera olika typer av cancer. Metoden fungerar som ett alternativ till kirurgisk borttagning av kroppsdelar som drabbats av cancertumörer och minskar risken för långvariga biverkningar. Det finns två huvudtyper av brakyterapi: permanent, där de radioaktiva fröna stannar kvar i kroppen, och temporär, där fröna placeras i kroppen under en viss tid och sedan tas bort.

Vilka cancerformer kan behandlas med brakyterapi?

Brakyterapi kan användas vid ett flertal cancersjukdomar och andra åkommor, bland annat endometriecancer (livmoderslemhinnecancer), prostatacancer, livmoderhalscancer samt vissa kranskärls- och kärlsjukdomar. Temporär brakyterapi används oftast vid gynekologiska sjukdomar.

Hur fungerar behandlingen?

Radioaktiva frön med hög energi placeras varsamt inne i det cancerdrabbade vävnadsområdet så att strålningen kan angripa cancern genom att skada DNA:t i de cancerceller som finns där. Strålbehandlingen kan ges genom injektion, sväljas eller implanteras direkt i tumören.

Det finns flera olika tekniker:

• Intrakavitär behandling: fröna placeras inuti kroppshålor.
• Interstitiell behandling: implantaten placeras direkt in i tumören.
• Osluten intern strålterapi: läkemedel som innehåller radioaktivt material injiceras i en kroppshåla eller i ett blodkärl.

Kroppens friska celler klarar i regel av att reparera sig själva eller motstå den skada som strålningen kan orsaka, medan de sjuka cellerna inte har samma förmåga.

Fördelar

Brakyterapi har flera fördelar jämfört med mer omfattande cancerbehandlingar:

• Ofta behövs endast en enda behandlingstillfälle.
• Besvären efter ingreppet är minimala.
• Behandlingen sker polikliniskt, vilket innebär att du snabbt kan återgå till din vardag.
• Jämfört med att operera bort en cancerdrabbad kroppsdel är brakyterapi ett betydligt mindre kirurgiskt ingrepp med färre långsiktiga biverkningar än många andra aggressiva behandlingsformer.

Nackdelar och risker

Som vid alla medicinska ingrepp finns det risker och nackdelar att ta hänsyn till:

• Det finns en liten risk att ett radioaktivt frön kommer på avvägar och skadar frisk vävnad.
• Infektionsrisk föreligger, liksom vid alla kirurgiska procedurer.
• Ett eventuellt fel under behandlingen kan inte alltid korrigeras med kirurgi.
• Eftersom exempelvis prostatan inte tas bort under behandlingen finns en risk att tumören växer tillbaka.
• Behandlingen är kostsam.
• Tekniken är högteknologisk, vilket gör det extra viktigt att välja en erfaren läkare som utfört ingreppet många gånger tidigare.

Effektivitet

Enligt Chicago Prostate Cancer Center har brakyterapi blivit alltmer populär som primär cancerbehandling eftersom överlevnadssiffrorna visat sig vara "i princip likvärdiga med kirurgi" samtidigt som metoden är minimalinvasiv. Detta gör brakyterapi till ett attraktivt alternativ för många patienter som söker effektiv behandling utan de långvariga biverkningar som mer omfattande ingrepp kan medföra.