Urinvägsinfektioner hos äldre – orsaker, symtom och behandling

Vad är urinvägsinfektion?

Urinvägsinfektioner (UVI) är den näst vanligaste typen av infektion i kroppen och leder till cirka 8,3 miljoner läkarbesök varje år. Det är ett allvarligt hälsoproblem som oftast orsakas av en enda typ av bakterier, och risken att drabbas ökar markant med stigande ålder.

Orsaker till urinvägsinfektion

Enligt National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC) börjar en urinvägsinfektion när bakterier fastnar vid urinrörets mynning och börjar föröka sig. Escherichia coli (E. coli) är den bakterie som ligger bakom de flesta infektioner. Bakterierna kommer normalt från tarmen och kan vandra upp genom urinröret till blåsan, där de orsakar inflammation.

Varför är äldre mer utsatta?

I takt med att vi åldras försvagas blåsans muskulatur, vilket gör det svårare att tömma blåsan helt. Kvarvarande urin skapar då en grogrund för bakterier. När en person förlorar kontrollen över blåsan kan en kateter bli nödvändig, ibland på permanent basis. Bakterier på katetern är en av de vanligaste orsakerna till urinvägsinfektion hos äldre. Även nedsatt immunförsvar, kroniska sjukdomar som diabetes samt minskad vätskeintag spelar in.

Symtom

Enligt NKUDIC inkluderar de klassiska symtomen ett konstant behov av att urinera samt en svidande eller brännande känsla i samband med urinering. Män kan uppleva en känsla av tryck eller fullhet i ändtarmen, medan kvinnor ofta känner tryck ovanför blygdbenet. Urinen kan också vara grumlig, mörkare än vanligt eller ha en stark lukt.

Kom ihåg att äldre ibland uppvisar otypiska symtom, exempelvis förvirring, plötslig förändrad mental status eller allmän trötthet, utan de typiska tecknen på urinvägsinfektion. Kontakta därför alltid vårdpersonal om en äldre person plötsligt förändras.

Behandling

Val av antibiotika baseras på urinprov och patientens sjukdomshistoria. En okomplicerad urinvägsinfektion kan ofta botas inom en till två dagars behandling, men läkare rekommenderar vanligen att antibiotikakuren fortsätter i en till två veckor för att infektionen ska läka ut helt och inte komma tillbaka. Det är viktigt att alltid avsluta hela kuren även om symtomen försvinner tidigare.

Förebyggande åtgärder

I sin bok "Second Spring" rekommenderar Dr. Ni att stärka blåsan med akupunktur, bäckenbottenövningar och extrakt av lotusfrön. Vid återkommande infektioner rekommenderar han daglig tranbärssaft eller tranbärsextrakt, alternativt 5 000 mg C-vitamin per dag. Tranbär har visat sig kunna motverka att bakterier fäster vid urinvägarnas slemhinnor.

Utöver detta finns flera enkla vardagsråd som minskar risken för infektion:

• Drick rikligt med vatten under dagen för att spola ur urinvägarna.
• Töm blåsan regelbundet och undvik att hålla dig länge.
• Håll god hygien runt underlivet, särskilt vid användning av kateter.
• Rör på dig regelbundet och träna bäckenbotten för att bibehålla blåskontrollen.

Sök vård om symtomen inte förbättras inom några dagar, eller om feber, ryggvärk eller förvirring uppstår – det kan tyda på att infektionen spridit sig till njurarna och kräver snabb behandling.