Värmeslag och värmesvikt: tecken, symtom och behandling

Det är tryckande hett och luftfuktigheten hög när du är ute på en promenad. Plötsligt blir du yr, illamående och törstig. Det här är varningssignaler på att du kan ha fått värmesvikt. Kroppens normaltemperatur ligger runt 37 °C. Om inget görs kan värmesvikten utvecklas till ett livsfarligt värmeslag, där kroppstemperaturen stiger till minst 40 °C, enligt Mayo Clinic.

Värmeslag är ett allvarligt medicinskt nödläge som alltid kräver omedelbar vård. Behandlingen kan innebära intravenös vätska för att återfukta kroppen och förhindra bestående skador på vitala organ eller hjärnan. Obehandlat värmeslag kan i värsta fall vara dödligt.

Tecken och symtom

Värmesvikt är vanligast i varma klimat med hög luftfuktighet och uppstår oftast när du inte dricker tillräckligt med vätska. När kroppen börjar överhettas kan du se blek ut, känna dig svimfärdig eller uppleva en begynnande huvudvärk. Efterhand kan lätt feber utvecklas, tröttheten sätter in och blodtrycket sjunker.

”Värmesvikt innebär att dina vitala organ inte får tillräckligt med blod. När mindre blod finns tillgängligt känner du dig yr och svag. Andra symtom är sval, blek och fuktig hud”, varnar Bill Gottlieb, författare till boken Alternative Cures.

Varningarna kommer ofta plötsligt

Även om det tar tid att bli så allvarligt uttorkad kommer varningstecknen på värmesvikt ofta hastigt. Ena stunden rör du dig energiskt, nästa stund känns huden het och fuktig och ansiktet rodnar. Vid första tillfället kan du bli förvirrad av symtomen och tro att du mått dåligt av något du ätit. Behandlar du dock symtomen i tid brukar lindringen komma snabbt.

Så behandlar du värmesvikt

• Ta dig till en skuggig plats eller helst in i ett svalt rum.
• Luftkonditionering hjälper, men du svalnar ännu snabbare av kalla kompresser, isbitar eller svalt vatten mot huden. En våt, sval handduk runt halsen eller över pannan gör stor skillnad.
• Kan du inte komma inomhus? Ös då vatten över hela kroppen för att sänka kroppstemperaturen.
• Drick kallt vatten eller en elektrolytdryck, till exempel sportdryck – vid värmesvikt håller kroppens elektrolytreserver på att ta slut.
• Ligg platt på rygg och höj benen över hjärtnivå.

Känner du ingen lättnad inom 30 minuter ska du söka vård. Uppträder allvarliga symtom som förvirring, medvetslöshet eller att svettningen upphör kan det röra sig om värmeslag – ring då genast 112.

Riskfaktorer

Enligt Mayo Clinic är små barn, spädbarn, äldre och personer med fetma mest sårbara för värmesvikt. Små barns kroppar är inte helt utvecklade för att reglera temperaturen vid extrema väderförhållanden. Vuxna över 65 år som använder vanliga receptbelagda läkemedel med uttorkning som biverkning löper också större risk. Även övervikt ökar känsligheten för värme: enligt Mayo Clinic kan extra kroppsvikt påverka kroppens förmåga att reglera temperaturen och göra att kroppen lagrar mer värme.

Förebyggande åtgärder

• Använd sunt förnuft och drick rikligt med vatten. Undvik koffeinhaltiga drycker, eftersom de ökar vätskeförlusten.
• Bär luftiga, löst sittande kläder och använd en hatt i solen. Ta gärna med ett paraply som skugga om du ska gå längre sträckor.
• Håll dig i skuggan under dagens varmaste timmar.
• Känner du dig het och klibbig utomhus – stänk vatten i ansiktet och fukta håret och nacken. Var inte blyg för att spreja vatten på kläderna eller dimma ansiktet med din vattenflaska.

För många som drabbats en gång återkommer värmesvikten lätt. Enligt Alternative Cures kan flytande mineraltillskott tas dagligen om du arbetar eller idrottar utomhus under de varmaste delarna av året. Tillskott med magnesium, kalcium och mangan är vattenbaserade och underlättar återfuktningen – blanda en halv tesked mineraler i cirka 1,2 deciliter vatten, tre gånger per dag.