Vattkoppor orsakas av ett virus som tillhör herpesvirusfamiljen – varicella-zosterviruset. Trots att vattkoppor är en av de mest smittsamma klassiska barnsjukdomarna kan även vuxna drabbas. De kliande, vätskefyllda blåsorna som spricker och bildar skorper kallas för pockor. Vid en vattkopporsinfektion brukar utslagen uppträda 10–21 dagar efter smittotillfället, och en person kan vara smittsam redan en till två dagar innan utslagen syns.
Den primära infektionen med varicella-zosterviruset sker i luftvägarna. När viruset väl har tagit sig in i kroppen växer det i näsan och svalget. Vattkoppor kan spridas via luftburna partiklar, droppsmitta eller direkt kontakt. Viruset stannar vanligtvis kvar i kroppen hela livet, men hålls under kontroll av immunförsvaret. Enligt National Library of Medicine kan viruset återaktiveras vid stress, och ungefär 1 av 10 vuxna kan drabbas av bältros – en besläktad sjukdom som orsakas av samma varicellavirus men som är vanligast hos vuxna.
Barn som utvecklar vattkoppor kan må dåligt och ha diffusa symtom i början. Symtomen kan omfatta aptitlöshet, ont i magen, huvudvärk eller feber som uppstår en eller två dagar innan pockorna bryter ut. I genomsnitt utvecklar ett barn 250–500 pockor, som först visas i ansiktet, på bålen eller i hårbotten och därefter sprider sig till andra delar av huden. Barn med eksem eller andra hudproblem kan dock utveckla fler än 1 500 pockor. Utslagen kan även förekomma på ögonlocken, i munnen och i slidan.
I de flesta fall kan symtomen lindras genom att hålla barnet bekvämt medan kroppen bekämpar sjukdomen. Ett havregrynsbad i ljummet vatten kan ge en lugnande och skyddande hinna på huden. Lokala krämer och antihistaminer i tablettform kan hjälpa till att lindra klådan. Att klippa naglarna kort minskar risken att barnet river i pockorna, vilket i sin tur minskar ärrbildning och sekundära infektioner.
Antivirala läkemedel har utvecklats, men de måste påbörjas inom de första 24 timmarna efter att utslagen visat sig för att vara effektiva. Antiviral medicin kan också ges till övriga medlemmar i samma hushåll som en person med vattkoppor.
Aspirin ska aldrig användas av personer med vattkoppor, eftersom det är kopplat till Reyes syndrom. Andra möjliga komplikationer är lunginflammation, övergående artrit och hjärtmuskelinflammation (myokardit). För kvinnor som drabbas av vattkoppor under graviditeten finns risk för medfödd infektion hos fostret. Om modern inte är immun och utsätts för smitta riskerar nyfödda att utveckla en allvarlig infektion. Även om det är sällsynt kan hjärninflammation (encefalit) uppstå som en allvarlig komplikation av vattkoppor.
Det är svårt att undvika vattkoppor eftersom viruset sprids via luften och är mycket smittsamt. Vattkoppsvaccinet (varicellavaccinet) kan användas för att förebygga viruset eller minska symtomen om man ändå insjuknar efter vaccination. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC är de flesta som vaccinerar sig mindre benägna att drabbas av viruset. Skulle en vaccinerad person ändå få vattkoppor blir utslagen och symtomen dock betydligt mildare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online