En epidemi är en snabb spridning av en smittsam sjukdom till ett stort antal människor inom en viss population eller ett avgränsat geografiskt område under en kort tidsperiod.
En pandemi går ett steg längre. Det är en epidemi som har spridit sig över mycket stora områden – till exempel flera kontinenter eller till och med hela världen – och som drabbar ett betydande antal människor. Ett tydligt exempel är covid-19-pandemin som började spridas globalt år 2020.
Med utgångspunkt i dessa definitioner klassificeras ebola som en epidemi, inte en pandemi. Det har visserligen förekommit flera allvarliga utbrott i olika delar av världen, främst i Central- och Västafrika, men sjukdomen har aldrig spridits i den skala som krävs för att betraktas som en pandemi.
Det största utbrottet hittills ägde rum i Västafrika mellan 2014 och 2016, då länder som Guinea, Liberia och Sierra Leone drabbades särskilt hårt. Trots att utbrottet var omfattande och krävde tusentals liv förblev spridningen i huvudsak geografiskt begränsad, vilket innebär att det räknas som en epidemi snarare än en pandemi.
Ebola är alltså en epidemi: en allvarlig och potentiellt dödlig sjukdom som kan orsaka stora, lokala utbrott, men som inte har spridit sig över flera kontinenter i den utsträckning som kännetecknar en pandemi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online