Diagnos av bältros – symtom och hur läkaren ställer diagnosen

Bältros, även kallat herpes zoster, är en sekundär sjukdom som orsakas av varicella-zosterviruset (VZV) – samma virus som ger vattenkoppor. När symptomen på vattenkoppor har läkt ut ligger viruset kvar i vilande form i vissa nervceller i kroppen. Det kan senare aktiveras igen och då ge upphov till bältros, ett tillstånd som kännetecknas av smärta och blåsbildning.

Sjukdomshistorik med vattenkoppor

En viktig del av diagnostiken är att ta reda på om patienten tidigare haft vattenkoppor. Endast personer som haft vattenkoppor kan drabbas av bältros; vuxna som utsätts för VZV för första gången som vuxna utvecklar vattenkoppor, inte bältros. Bältros kan dock uppstå hos barn som haft vattenkoppor före ett års ålder.

Smärta på ena sidan av kroppen

Enligt Mayo Clinic är det första symptomet på bältros oftast smärta som är begränsad till ena sidan av kroppen och följer banan för den nerv där viruset legat vilande – samma väg som utslagen därefter följer. För vissa kan smärtan vara mycket intensiv och till och med bestå länge efter att utbrottet läkt, ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi.

Utslag och blåsor

Tillsammans med den karakteristiska ensidiga smärtan ställs diagnosen ofta utifrån de utslag och blåsor som följer den drabbade nervens bana. Utslagen sitter vanligtvis på bålen och rumpan men kan även förekomma på andra delar av kroppen. Bältros är mer smärtsamt och kliar mindre än vattenkoppor.

Ramsay Hunt-syndrom

När VZV aktiveras igen i ansiktet uppstår ett tillstånd som kallas Ramsay Hunt-syndrom. Enligt Mayo Clinic kan Ramsay Hunt leda till svår smärta och ibland orsaka permanent skada på både ansiktsmuskulaturen och hörseln.

Bekräftelse av diagnosen

En bältrosdiagnos kan bekräftas med hjälp av en odling (cellkultur) för att påvisa förekomsten av VZV. I de flesta fall räcker dock de typiska symptomen för att läkaren ska kunna ställa diagnosen utan ytterligare tester.

När bör du söka vård?

Kontakta vården snarast om du misstänker bältros, särskilt om utslagen sitter i ansiktet eller nära ögonen. Antivirala läkemedel som aciklovir, valaciklovir eller famciklovir har bäst effekt när behandlingen påbörjas inom 72 timmar efter att utslagen debuterat. Tidig behandling kan lindra besvären och minska risken för långvarig nervsmärta.