Bältros (herpes zoster): effektiva sätt att lindra smärta och symtom

Herpes zoster, allmänt känt som bältros, är en sekundär infektion orsakad av varicella-zosterviruset (VZV) – samma virus som ger vattkoppor. Vilken behandling som passar bäst beror på vilka symtom du har samt hur svåra och långvariga de är. Här går vi igenom de mest använda behandlingsmetoderna.

Antivirala läkemedel

Den viktigaste behandlingen mot bältros är en kur med antivirala läkemedel av samma typ som används mot alla herpesvirus (VZV tillhör virusfamiljen herpesviridae). Vanliga preparat är aciklovir, valaciklovir och famciklovir. Valaciklovir och famciklovir behöver tas färre gånger per dag än aciklovir, vilket många upplever som praktiskt.

Enligt Mayo Clinic bör behandlingen påbörjas inom tre dagar efter att utslagen först visar sig för att ge bästa möjliga effekt. Ju tidigare behandlingen sätts in, desto större är chansen att förkorta sjukdomsförloppet och minska risken för komplikationer.

Kortikosteroider

Kortikosteroider, exempelvis prednison, används ofta i kombination med antivirala läkemedel för att lindra bältrossymtom. Enligt American Academy of Family Physicians (AAFP) minskar kortikosteroiderna smärtan och kan även reducera risken för att utveckla postherpetisk neuralgi – ett tillstånd där smärtan kvarstår länge efter att utslagen har läkt.

Eftersom kortikosteroider kan försvaga immunförsvaret passar behandlingen främst för dem som löper störst risk att drabbas av postherpetisk neuralgi, det vill säga personer över 50 år. Behandlingen bör alltid ske i samråd med läkare.

Smärtlindring under utbrottet

Smärtan vid bältros varierar från person till person, vilket innebär att olika metoder för smärtlindring behövs. Enligt AAFP svarar vissa patienter bra på vanliga receptfria värktabletter, medan andra behöver starkare, narkotiska smärtstillande medel. Även lokalt verkande preparat som kalaminkräm, kapsaicin och lidokain kan lindra besvären i huden.

Lindring av kronisk smärta

Postherpetisk neuralgi, den kroniska smärta som kan bestå även efter att själva utbrottet läkt, kräver ofta intensiv behandling med flera olika läkemedel i kombination. Enligt AAFP används bland annat:

• Kapsaicin-kräm och lidokainplåster – verkar lokalt på smärteområdet.
• Tricykliska antidepressiva – påverkar smärtbanorna i nervsystemet.
• Antiepileptika (antikonvulsiva) – lindrar nervsmärta och kan dessutom hjälpa patienten att sova bättre.

Andra behandlingsmetoder

Det finns även kompletterande sätt att behandla smärtan vid postherpetisk neuralgi. AAFP nämner transkutan elektrisk nervstimulering (TENS), även om American Cancer Society uppger att metoden inte alltid är effektiv mot kronisk smärta. Andra alternativ inkluderar:

• Biofeedback – en teknik där man lär sig att kontrollera kroppens omedvetna reaktioner, exempelvis muskelspänningar.
• Nervblockader – injektioner som tillfälligt stör eller blockerar överföringen av smärtsignaler.

När ska du söka vård?

Sök vård så snart du misstänker bältros – tidig behandling ger bäst prognos. Kontakta vårdenheten omgående om utslagen sitter nära ögonen, om du har nedsatt immunförsvar eller om smärtan blir mycket svår. Med rätt behandling i tid kan de flesta lindra sina symtom betydligt och minska risken för långvariga besvär.