Många nya virus samlas i den lytiska cykeln. I den lytiska cykeln injiceras det virala DNA:t i värdcellen och de virala generna transkriberas och translateras. De nya virala proteinerna används sedan för att sätta ihop nya virioner, som frigörs från cellen genom att lysera cellen. I motsats härtill, i den lysogena cykeln, integreras det virala DNA:t i värdcellens kromosom, och viruset förblir vilande tills det återaktiveras.
