Bakteriofag T4 orsakar ingen sjukdom hos människor eller djur – viruset infekterar enbart bakterier. Namnet "fag" kommer från grekiskans phagein, som betyder "att äta", och syftar på virusets förmåga att förbruka sina bakteriella värdceller.
T4 räknas som en så kallad virulent fag, vilket innebär att den alltid förstör cellen den infekterar. Detta sker genom den lytiska cykeln: viruset fäster vid bakteriens yta, injicerar sitt genetiska material, tar över cellens maskineri och tvingar den att producera nya viruspartiklar. När cykeln är klar sprängs värdcellen (lyseras), och upp till flera hundra nya virioner frigörs från en enda cell.
T4:s mest kända värd är tarmbakterien Escherichia coli. Eftersom viruset är specialiserat på bakterier betraktas det som ofarligt för människor, och fager som T4 studeras idag bland annat inom forskningen om fagterapi – en metod där virus används för att bekämpa antibiotikaresistenta bakterieinfektioner.
T4 har ett dubbelsträngat DNA-genom och placeras därför i gruppen dsDNA-virus enligt Baltimores klassifikationssystem. Inom gruppen svansfager klassificeras viruset som ett podovirus av typ A1, kännetecknat av dess komplexa struktur med huvud, svans och svansfibrer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online