Apor och människoapor kan smittas av ebolaviruset i det vilda, och de kan i sin tur potentiellt överföra smittan till människor. Precis som vi människor är primater mycket känsliga för viruset och kan utveckla allvarlig, ibland livshotande, sjukdom.
Förklaringen ligger i den stora genetiska likheten mellan apor och människor. Eftersom deras immunsystem och fysiologi liknar våra till stor del, fungerar ebolaviruset på ett snarlikt sätt i både människokroppar och apekroppar. Virus angriper bland annat immunceller och blodkärl, vilket kan leda till kraftiga inflammationer, inre blödningar och organsvikt.
Ebolaviruset cirkulerar naturligt i vissa djurpopulationer, troligen främst hos fladdermöss. När apor smittas kan viruset spridas snabbt inom en grupp, och tidigare utbrott har decimerat hela bestånd av gorillor och schimpanser i centrala Afrika. Människor kan smittas genom direktkontakt med infekterade djur, exempelvis vid jakt eller hantering av kött från vilda djur – så kallad bushmeat.
Kort sagt beror apornas sårbarhet för ebola på deras nära biologiska släktskap med människan. Deras höga känslighet för viruset gör dem inte bara till offer för sjukdomen, utan även till en möjlig smittkälla för överföring till människor. Därför övervakar forskare noga utbrott av ebola bland vilda primater.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online