Smittkoppor är en akut, smittsam infektionssjukdom som orsakas av variolaviruset. Symtom uppträder vanligtvis 10–14 dagar efter infektion och inkluderar vanligtvis feber, huvudvärk, muskelvärk och utmattning. Ett utslag utvecklas sedan som börjar i ansiktet och sprider sig till resten av kroppen. Utslagen varar vanligtvis i 2–3 veckor och lämnar ärr. Smittkoppor kan vara dödlig, med en dödlighet på upp till 30 %.
Smittkoppor anses vara en långvarig sjukdom eftersom den kan orsaka komplikationer och långtidseffekter, såsom ärrbildning, blindhet och lunginflammation.
