Böldpesten orsakas av bakterien Yersinia pestis. Sjukdomen överförs till människor genom bett från en infekterad loppa. Loppor som bär på pestandet lever oftast på gnagare, framför allt råttor. När en råtta dör av pesten tvingas lopporna söka sig till en ny värd för att få föda. Om de då biter en människa kan bakterien överföras till personen.
Kännetecknande för böldpesten är bildandet av så kallade bölder – svullna lymfkörtlar som oftast sitter i armhålorna, ljumsken eller på halsen. Andra vanliga symtom är hög feber, frossbrytningar och kraftig svaghet. Om bakterien tar sig in i blodbanan kan det leda till blodpest (septikemisk pest), en mycket allvarlig form av sjukdomen som kan orsaka organsvikt och i värsta fall döden.
Böldpesten har varit orsaken till flera stora pandemier genom historien. Den mest kända är digerdöden, som under 1300-talet krävde uppskattningsvis 75–200 miljoner människoliv och drastiskt förändrade Europas befolkning och samhällsstruktur.
Även om böldpesten fortfarande förekommer i delar av världen är sjukdomen numera sällsynt, tack vare framstegen inom medicinen. Med tidig behandling med antibiotika, exempelvis streptomycin eller doxycyklin, kan pesten botas effektivt. Utan behandling är dock dödligheten hög, vilket gör snabb medicinsk vård avgörande för överlevnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online