Mänsklig afrikansk trypanosomiasis, allmänt känd som sömnsjuka, orsakas inte av ett virus och inte heller av en bakterie. Sjukdomen orsakas i stället av en parasit, närmare bestämt en encellig protozo (urdjur) som tillhör släktet Trypanosoma.
Två underarter står för de flesta humana infektioner: Trypanosoma brucei gambiense, som dominerar i Central- och Västafrika och ger en mer långsam utveckling, samt Trypanosoma brucei rhodesiense, som förekommer i Östafrika och ger en snabbare, mer aggressiv sjukdomsbild.
Parasiten överförs till människor genom bett från en infekterad tsetsefluga. Efter inokulation sprider sig parasiterna via blod- och lymfsystemet och kan så småningom nå centrala nervsystemet.
Eftersom sömnsjuka orsakas av en parasit hjälper varken antibiotika (som riktar sig mot bakterier) eller antivirusläkemedel. Behandlingen kräver i stället specifika läkemedel mot parasiter, till exempel suramin, eflornitin eller melarsoprol beroende på sjukdomsstadium och parasittyp.
Tidig diagnos är avgörande. I det första skedet, när parasiterna finns i blodet, är prognosen betydligt bättre än när infektionen hunnit nå hjärnan och ryggmärgen. Obehandlad är sjukdomen i regel dödlig, vilket gör tillgång till testning och behandling i drabbade regioner livsviktig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online