Om en generation av mässlingsvirus aldrig lyckades hitta en ny värd skulle den så småningom dö ut helt. Mässling är en av de mest smittsamma sjukdomarna som finns, och viruset sprids via luftvägsdroppar från en smittad person – till exempel vid hosta och nysningar.
Mässlingsviruset har inget reservoar i djurriket; människan är dess enda naturliga värd. Utanför kroppen överlever viruset dessutom bara i några få timmar. Det betyder att om alla smittade personer samtidigt slutade sprida viruset – till exempel genom hög vaccintäckning – skulle kedjan av smitta brytas och viruset försvinna för gott.
Historien ger oss ett tydligt exempel på att detta faktiskt fungerar: koppar. Denna sjukdom var en gång vanlig över hela världen och krävde miljontals liv varje år. Kopparvaccinet utvecklades redan på 1790-talet och visade sig vara så effektivt att Världshälsoorganisationen (WHO) kunde förklara sjukdomen utrotad 1980. Det sista kända fallet av naturlig smitta upptäcktes 1977 i Somalia.
Till skillnad från koppar är mässling fortfarande en vanlig sjukdom i många delar av världen, särskilt där vaccinationstäckningen är låg. Sjukdomen är dock fullt förebyggbar med vaccin.
Mässlingsvaccinet räknas som ett av de mest effektiva vacciner som finns. Två doser ger skydd till cirka 97 procent av de vaccinerade, och skyddet varar normalt hela livet. Vaccinet rekommenderas för alla barn och ingår i det nationella vaccinationsprogrammet i Sverige samt i många andra länder.
Slutsatsen är enkel: ju fler som vaccinerar sig, desto svårare blir det för viruset att hitta nya värdar. Med tillräckligt hög immunitet i befolkningen – så kallad flockimmunitet – kan mässlingen en dag möta samma öde som kopparna och försvinna från världen för alltid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online