Humant immunbristvirus (HIV), som orsakar förvärvat immunbristsyndrom (AIDS), riktar sig främst mot kroppens immunsystem – i synnerhet en typ av vita blodkroppar kallade CD4+ T-celler (hjälpar-T-celler). Här förklarar vi steg för steg hur HIV förstör kroppens försvarssystem.
HIV överförs till kroppen genom kontakt med infekterade kroppsvätskor, såsom blod, sädesvätska, vaginalsekret eller bröstmjölk. När viruset väl har tagit sig in i kroppen infekterar det CD4+ T-cellerna och använder deras cellulära maskineri för att replikera sig och producera alltfler kopior av viruset.
De nyskapade viruspartiklarna släpps sedan ut från de infekterade cellerna och angriper nya friska CD4+ T-celler samt andra immunceller. Denna destruktiva cykel av infektion och replikering leder till att antalet funktionella CD4+ T-celler successivt minskar, vilket försvagar immunsystemets förmåga att bekämpa infektioner.
När antalet CD4+ T-celler sjunker under kritiska nivåer blir immunsystemet svårt försvagat, och personen blir sårbar för ett brett spektrum av opportunistiska infektioner samt vissa cancerformer. Exempel på sådana infektioner är Pneumocystis jirovecii-pneumoni (PCP), Mycobacterium avium complex (MAC), candidos, kryptosporidios, toxoplasmos och Kaposis sarkom.
Ett försvagat immunsystem klarar inte längre av att effektivt bekämpa dessa opportunistiska infektioner och sjukdomar, vilket gör att de fortskrider och i vissa fall blir livshotande. En person med hiv får diagnosen aids när vissa specifika opportunistiska infektioner eller aids-definierande cancerformer utvecklas.
HIV kan även gå in i ett vilande stadium, där viruset ligger latent gömt i vissa celler. Detta gör det mycket svårare för immunsystemet att känna igen och eliminera viruset. Under vissa förhållanden, exempelvis vid ett försvagat immunsystem eller förändringar i cellmiljön, kan det latenta viruset dock reaktiveras och starta nya infektionsrundor med ytterligare skada på immunsystemet som följd.
Tack vare modern antiretroviral behandling (ART) kan virusets replikation numera hämmas effektivt. Behandlingen bevarar immunfunktion, gör att personer med hiv kan leva ett långt och hälsosamt liv och minskar samtidigt risken för smittöverföring till andra. Ju tidigare behandling påbörjas, desto bättre är prognosen.
HIV:s främsta destruktiva verkan riktas mot kroppens immunsystem, framför allt CD4+ T-cellerna, vilket leder till ett successivt försvagat försvar mot infektioner och sjukdomar och i slutänden utveckling till aids. Att förstå mekanismerna bakom hur viruset bryter ner försvaret är avgörande för att kunna utveckla effektiva behandlingar och förebygga sjukdomens progression.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online