Dvärgväxt eller tillväxtmisslyckande? Så skiljer du åt begreppen

Dvärgväxt och tillväxtmisslyckande är två begrepp som beskriver att ett barn har svårt att nå den längd och vikt som förväntas för åldern. Dvärgväxt syftar i allmänhet på en hämmad längdtillväxt, där kroppen inte når sin fulla höjd. Tillväxtmisslyckande omfattar däremot både längd och vikt.

Vad är dvärgväxt?

Vid dvärgväxt verkar kroppen fördröja längdtillväxten på grund av ett problem som antingen är internt eller externt. Ofta har barn med dvärgväxt svårt att utsöndra tillräckligt med tillväxthormon från hypofysen, vilket tyder på en störning i hormonproduktionen. Så är dock inte alltid fallet, men läkare brukar ändå följa upp detta noggrant hos barn med dvärgväxt.

Vad är tillväxtmisslyckande?

Tal om tillväxtmisslyckande kan finnas när ett barn inte ligger inom det rekommenderade intervallet för längd eller vikt för sin ålder. Eftersom barn växer i olika takt betyder det inte nödvändigtvis att något allvarligt pågår, bara för att ett barn ligger utanför sitt utvecklingsintervall. En legitimerad barnläkare kan bedöma situationen vid en allmän fysisk undersökning.

Faktorer som påverkar båda tillstånden

Näring och motion är de viktigaste drivkrafterna bakom barns och ungdomars tillväxt och utveckling. Utan rätt näringsämnen – som vitamin A, C, E och D samt kalcium, krom och zink – når inte ett barn sin fulla tillväxtpotential. Barnet behöver dessutom gott om kalorier för att täcka energibehovet under tillväxten.

Motion är en annan central faktor, eftersom fysisk aktivitet stimulerar hypofysens förmåga att bilda tillväxthormon – ett hormon som behövs för att ben och muskler ska växa och förlängas. Även tillräcklig sömn spelar en viktig roll för att hålla tillväxthormonnivåerna friska. Hos vissa barn kan stress dessutom bidra till både tillväxtmisslyckande och dvärgväxt.

Kan tillstånden vändas?

Beroende på barnets ålder är det inte alltid möjligt att helt vända något av tillstånden. Det är dock aldrig för sent att förbättra näringen eller öka den fysiska aktiviteten. Ett multivitamintillskott samt en kost rik på protein, kalcium och vitamin K, A och C kan stödja bensyntesen samt stärka och bygga upp skelettet. Mer motion ökar produktionen av tillväxthormon och ger samtidigt den belastning som benen behöver för att utvecklas. Om ett barn utvecklas långsamt på grund av en hypofysrubbning får barnet ofta medicinering för att motverka effekterna.