För tidigt grått hår hos barn – orsaker, diagnos och behandling

När ett barn får gråa hårstrån handlar det om för tidigt åldrande av håret, så kallat canities. Enligt Alan Greene, professor, barnläkare och grundare av DrGreene.com, kan detta vara ett symtom på ett underliggande tillstånd eller sjukdom. Därför bör föräldrar alltid söka medicinsk rådgivning om deras barn utvecklar grått hår. Beroende på diagnos kan det för tidiga grånandet ofta bromsas eller stoppas helt.

Varför håret blir grått

Grått hår beror på minskad aktivitet i melanocyter, de celler som finns i hårfolliklarna och som producerar pigment. Vid en total avsaknad av melanocyter blir håret vitt. Personer med europeiskt ursprung upplever minskad melanocytaktivitet tidigare än andra etniska grupper. Ljust håriga européer får grått hår i samma takt som de med mörkare hår, även om grånandet är mer synligt hos dem med mörkt hår.

Ärftlig tendens

Enligt en artikel av barnläkaren Jennifer Shu, publicerad på CNNHealth.com i maj 2009, tenderar för tidigt grånande hos barn att vara ärftligt. Rör det sig bara om några enstaka gråa strån är det vanligtvis ingen anledning till oro.

Vanliga orsaker

Alopecia areata, ett håravfall som uppstår inom ett begränsat område, drabbar cirka 1 procent av befolkningen – oftast barn. Håret kan sedan växa ut grått tills pigmenteringen i folliklarna återhämtar sig.

Brist på vitamin B-12 är en annan vanlig orsak. Bristen kan bero på en kost som saknar vitaminet, eller på ett medicinskt tillstånd som hämmar kroppens upptag av B-12.

Andra orsaker

Vissa former av anemi, där antalet röda blodkroppar inte räcker till för att försörja vävnaderna med syre, kan orsaka för tidigt grånande – samma gäller sköldkörtelrubbningar. Enligt Dr Shu och Dr Greene finns det även ovanliga men möjliga orsaker som vitiligo, tuberös skleros, neurofibromatos och Waardenburgs syndrom.

Diagnos

Dr Greene beskriver tre steg i utredningen av vad som kan ligga bakom för tidigt grånande hos barn:

1. En detaljerad familjehistoria för att avgöra om någon släkting haft för tidigt grått hår.
2. En fysisk undersökning av barnet.
3. Ett antal blodprov för att kontrollera om barnet har vitaminbrist, anemi eller en sköldkörtelsjukdom.

Behandling

För tidigt grånande bör upphöra när ett eventuellt underliggande tillstånd behandlas effektivt.

För barn vars gråa hår saknar känd orsak och som känner sig obekväma med sitt utseende rekommenderar Dr Greene vegetabiliska hårfärger, eftersom studier har kopplat kemiska hårfärgningsprodukter till olika former av hudcancer.