Det diskuteras idag sällan hur förhållandena ser ut på amerikanska barnhem – främst för att denna institutionsmodell för omhändertagande av barn i princip inte längre existerar. Ett fåtal officiella barnhem drivs fortfarande, men huvuddelen av vården av statligt omhändertagna minderåriga sker numera genom delstaternas familjehemssystem. Systemet flyttar kostnaden och det dagliga omhändertagandet till privata mottagare, vilket undviker utgifterna för att driva en hel institution med personal och administration. I de flesta delar av USA har därför begreppet barnhem blivit ett tecken på en svunnen era i landets historia.
Ett barnhem drivs som en statlig anläggning eller en statligt finansierad verksamhet och erbjuder dygnetruntomsorg åt tilldelade barn. Barnen kan vara allt från spädbarn till yngre tonåringar och står under statens förmyndarskap. Utbildning och stöd ordnas genom anläggningen själv eller via samarbeten med externa partners.
På 1950-talet genomförde USA stora förändringar i hur föräldralösa barn i statens vård behandlades. Regeringen utökade kraftigt användningen av familjehem och adoption, och placerade i många fall barn hos släktingar. Denna övergång från barnhem drevs delvis av bristfälliga förhållanden på mindre väl fungerande anläggningar, men även förbättringar inom transporttekniken spelade in – släktingar fick möjlighet att lättare hålla kontakten och resa. Efterfrågan på barnhem sjönk dessutom tack vore ett ökat fokus på att få barn adopterade. Många anläggningar lades ned eftersom de var för kostsamma att driva i förhållande till det lilla antal barn de tog emot.
De få amerikanska barnhem som finns kvar idag räknas ofta bland de äldsta i landet. Bethesda-barnhemmet i Georgia och Girls and Boys Town i Nebraska är fortfarande i drift. Förhållanden och vård granskas och regleras av respektive delstat inom ramen för tillsynen av barnavårdsverksamheter.
Som en vidareutveckling av barnhemmen erbjuder så kallade behandlingshem (residential treatment centers) både omvårdnad och psykisk behandling till omhändertagna barn samt i viss utsträckning deras anhöriga. Verksamheten utformas på olika sätt beroende på vilken organisation som driver centret. Ett exempel är Children's Village i New York, som tillämpar en internatskolemodell i vården av sina barn. Även dessa centra övervakas och regleras av delstatens hälso- och barnavårdsmyndigheter för att uppfylla minimistandarderna för vård.
Eftersom många av dagens barnvårdscentra drivs av ideella eller icke-statliga organisationer omfattar tillsynen både civilrättsliga och straffrättsliga sanktioner. Precis som med äldreboenden hålls dessa centra och deras personal till en högre vårdstandard. Anläggningarna granskas regelbundet, och personalen kan göras personligt ansvarig för olämpliga förhållanden eller återkommande brister i kvaliteten på vården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online