Barnspecialister får omfattande medicinsk utbildning med fokus på barns unika behov och fysiska förutsättningar. Pediatriska gastroenterologer är läkare som specialiserat sig på diagnos och behandling av sjukdomar och funktionsstörningar som påverkar matsmältningssystemets olika organ och processer.
Enligt den amerikanska hälso- och socialdepartementet (Department of Health and Human Services) finns det färre än 800 pediatriska gastroenterologer som vårdar barn i USA. På grund av detta låga antal vårdgivare behöver cirka 19 procent av alla barn resa över 80 kilometer, och 6 procent till och med över 160 kilometer, för att få träffa en pediatrisk gastroenterolog.
Pediatriska gastroenterologer specialiserar sig på att behandla barn med kroniska besvär såsom diarré, förstoppning, återkommande kräkningar, gallsten, gastrointestinala blödningar, buksmärtor och otillräcklig viktökning. De behandlar även en rad andra tillstånd, bland annat:
Vägen till att bli pediatrisk gastroenterolog är lång. Läkarna börjar med premedicinska studier vid universitetet, följt av fyra års medicinsk grundutbildning. Därefter genomgår de en treårig specialisering inom barnmedicin (pediatrik), för att sedan fullfölja ytterligare tre års specialiserad utbildning inom pediatrisk gastroenterologi, nutrition och hepatologi. Innan de påbörjar sin praktik erhåller de även certifiering från American Board of Pediatrics.
Enligt en studie som genomfördes av Children's Hospital of Wisconsin år 2009 råder ett högt efterfrågat behov av pediatriska gastroenterologer på grund av bristen på verksamma specialister. Denna brist resulterar i betydligt försenade medicinska behandlingar samt en minskad kvalitet i vården för barn med matsmältningsbesvär och relaterade sjukdomar.
Enligt organisationen Healthy Children har barn helt unika medicinska behov och drar stor nytta av att behandlas av läkare som är särskilt utbildade för att möta just dessa behov. Dessutom förekommer flera gastroenterologiska tillstånd endast hos barn. En gastroenterolog som enbart behandlar vuxna kan därför sakna den kunskap och erfarenhet som krävs för att korrekt diagnostisera och behandla barndomsjukdomar och deras specifika förlopp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online