IBS hos barn – tecken, symtom och vad du kan göra

Irritable bowel syndrome (IBS), eller irritabel tarm på svenska, är en vanlig mag- och tarmsjukdom som även drabbar barn och ungdomar. En studie publicerad i Journal of Pediatrics 1996 visade att 6 procent av eleverna i mellanstadiet och hela 14 procent av ungdomarna i gymnasieåldern uppgav att de hade symtom förenliga med IBS. Trots detta är tillståndet ofta okänt för många föräldrar, vilket kan leda till att barnet inte får den hjälp det behöver.

Vanliga symtom

IBS-symtomen kan störa ett barns vardag och påverka både skolgång och fritid betydligt. De vanligaste tecknen är:

• Magkramper och återkommande buksmärtor
• Växlande avföring – både diarré och förstoppning
• Gasbildning och uppblåsthet
• Känsla av ofullständig tömning av tarmen

Symtomen kommer ofta i skov och kan variera i intensitet från dag till dag. Vissa barn har främst besvär med diarré, medan andra mest lider av förstoppning.

Möjliga orsaker

De exakta orsakerna bakom IBS är fortfarande okända. Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse bidrar dock flera faktorer till utvecklingen av sjukdomen:

• Negativa reaktioner på vissa livsmedel
• Stress och psykisk belastning
• Överväxt av skadliga bakterier i tjocktarmen
• Rubbingar i hur avföringen transporteras genom matsmältningskanalen

IBS i skolan

Barn med IBS kan ha svårt att klara en hel skoldag när symtomen gör sig påminda. Plötsliga och akuta toalettbehov är vanliga, och rädslan för att inte hinna till toaletten i tid kan i sig förvärra besvären. National Digestive Diseases Clearinghouse rekommenderar att föräldrar kontaktar skolans personal för att komma överens om praktiska lösningar – till exempel extra toalettbesök utan att behöva be om lov, eller tillgång till en egen toalett. En öppen dialog med lärare och skolsköterska kan göra stor skillnad för barnets trygghet.

Behandling

Det finns idag ingen bot mot IBS, men besvären går oftast att lindra. Behandlingen för barn fokuserar främst på att minska stress och hantera de enskilda symtomen. Vanliga åtgärder inkluderar:

• Kostförändringar, exempelvis mer fibrer i kosten
• Regelbundna måltider och goda sömnvanor
• Stressreducerande aktiviteter som motion och avslappningsövningar

Kontakta alltid barnläkare eller vårdcentral innan du ger barnet läkemedel, så att behandlingen blir rätt utformad utifrån barnets symtom.

Att tänka på som förälder

Eftersom stress ofta spelar en stor roll vid IBS kan en kunnig terapeut eller psykolog hjälpa barnet att hantera känslor och göra beteendeförändringar som förbättrar förmågan att leva med symtomen. Kognitiv beteendeterapi har exempelvis visat god effekt hos barn och ungdomar med funktionella magbesvär. Att som förälder visa förståelse, ta barnets besvär på allvar och skapa en lugn och trygg hemmiljö är också en viktig del av hanteringen.