Normala blyhalter hos barn: vad varje förälder bör veta

Bor du i ett hus byggt före 1978 kan det innehålla blyfärg. Många vuxna är inte medvetna om de faror som bly utgör för små barn. Under tiden barn växer och utvecklas löper de större risk att drabbas av blyförgiftning, vilket kan orsaka permanenta skador. Därför är hälsoexperter överens om att alla barn bör få minst ett blytest innan de börjar skolan.

Historik

Innan man visste hur skadligt bly kunde vara användes det i många produkter, bland annat färg. Bly, som förbjöds i bostäder år 1978, är en giftig metall som inte bryts ned naturligt och som kan fortsätta vara ett problem tills den helt avlägsnats.

Blyförgiftning kan orsaka bestående skador eller till och med döden. Ofta finns inga symtom alls förrän permanenta skador redan har uppstått.

Fakta

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har cirka 250 000 amerikanska barn mellan 1 och 5 års ålder blyhalter i blodet som överstiger 10 mikrogram per deciliter – den nivå vid vilken CDC rekommenderar att åtgärder inom folkhälsovården vidtas. Normala blyhalter i blodet ligger på 1,9 µg/dL för barn i åldern 1–5 år, enligt CDC.

Experternas insikt

Blytestning erbjuds via läkarmottagningar och de flesta lokala hälsomyndigheter. Testet är enkelt och utförs genom ett litet blodprov – oftast bara ett stick i fingret.

Enligt Environmental Protection Agency (EPA) finns det inga synliga symtom på blyförgiftning, och barn kan drabbas av beteendeproblem eller inlärningssvårigheter till följd av exponering för bly.

Blyförgiftning kan drabba vilket barn som helst, oavsett etnicitet, ekonomisk situation eller var familjen bor, och kan få långsiktiga konsekvenser. Den kan orsaka inlärningssvårigheter, nedsatt tillväxt, hyperaktivitet, hörselnedsättning och till och med hjärnskador. Upptäcks förgiftningen tidigt kan effekterna begränsas genom att minska exponeringen för bly eller genom medicinsk behandling.

Eftersom blyförgiftning ofta sker utan tydliga symtom går den dessvärre ofta obemärkt förbi.

Betydelse

En viktig sak som alla föräldrar bör veta är att blyförgiftning är 100 procent förebyggbar.

Enligt CDC är målet att förhindra blyexponering innan barnet hinner skadas. Föräldrar kan minska risken på många sätt, och nyckeln är att undvika kontakt med bly. Blyfaror i barnets miljö måste identifieras och antingen kontrolleras eller avlägsnas på ett säkert sätt.

De vanligaste källorna till blyförgiftning är:

• Nedbruten eller flagnande blybaserad färg
• Damm som är förorenat med bly
• Bostadsmark som är förorenad med bly

Vanliga missuppfattningar

Många tror att barn bara drabbas av blyförgiftning genom att suga på färgflagor. I verkligheten finns det många andra vägar. Renoveringsprojekt kan exempelvis röra upp blydamm som annars skulle ligga outnyttjat och oåtkomligt för barnet. Att riva väggar eller byta fönster är typiska exempel på hur renoveringar kan frigöra blyfärg i boendemiljön.

Blyfärg kan störas på flera andra sätt:

• Fönster: Att öppna ett fönster som tidigare målats med blybaserad färg skapar friktion som gör att blydamm sprids och lägger sig på möbler, mattor, leksaker, kläder och andra föremål i hemmet. Barn andas in detta damm i lungorna.
• Händer och mun: Varje gång ditt barn rör vid damm och därefter stoppar fingrarna i munnen, eller rör vid leksaker och sedan sin mun, intar hen bly.
• Inandning: Att andas in blydamm är precis lika farligt som att svälja färgflagor. Båda typerna av exponering kan orsaka permanenta skador hos barn.