Så identifierar du fetalt alkoholsyndrom (FAS)

Fetalt alkoholsyndrom (FAS) är en varaktig funktionsnedsättning som drabbar barn till kvinnor som dricker alkohol under graviditeten. Tillståndet medför fysiska, kognitiva och utvecklingsrelaterade förseningar och funktionshinder hos den drabbade individen. Det allra tråkigaste är att syndromet helt går att förebygga – det enklaste skyddet är att avstå från alkohol under hela graviditeten. Här följer de viktigaste tecknen på fetalt alkoholsyndrom.

Så identifierar du fetalt alkoholsyndrom

1. Förstå vad fetalt alkoholsyndrom innebär

Fetalt alkoholsyndrom är en funktionsnedsättning som uppkommer när ett foster exponeras för alkohol under graviditeten. Det finns ingen känd säker nivå för hur mycket alkohol som kan skada fostret – varken mängden, tidpunkten eller längden på konsumtionen kan bedömas som ofarlig. Därför är det grundläggande rådet att helt undvika alkohol under graviditeten.

Den främsta effekten av FAS är skada på centrala nervsystemet, särskilt barnets hjärna. Idag finns ingen bot mot fetalt alkoholsyndrom, men tillståndet kan behandlas med läkemedel, beteendeterapeutiska insatser och andra stödåtgärder.

2. Upptäck tillväxthämning

Ett av de första tecknen på fetalt alkoholsyndrom är tillväxthämning. Det innebär att individens vikt eller längd (eller båda) ligger under genomsnittet, som en följd av att fostret utsatts för alkohol under moderns graviditet. Tillväxthämningen kan bedömas när som helst under personens liv.

3. Lägg märke till typiska ansiktsdrag

Ytterligare en väg att identifiera fetalt alkoholsyndrom är förekomsten av särskiljande ansiktsdrag, vilket ofta tyder på skada i hjärnan. Observera dock att hjärnskador kan finnas även utan dessa drag. De karakteristiska ansiktsegenskaperna inkluderar:

• En slät filtrum (en utplånad fåra mellan näsan och överläppen)
• Tunn överläpp (den röda delen av läppen)
• Minskad bredd mellan ögonlockens kanter (små palpebralfissurer)

Ju mer alkohol som konsumeras under graviditeten, desto mer uttalade blir dessa ansiktsdrag och desto större kan skadorna bli.

4. Utred skador på centrala nervsystemet

Skador på centrala nervsystemet kan diagnostiseras inom tre områden: strukturellt, neurologiskt och funktionellt.

Strukturella skador syns i hjärnans struktur och omfattar bland annat mikrocefali (onormalt litet huvud), vilket fastställs genom att mäta huvudets omkrets. Andra strukturella avvikelser upptäcks med bildundersökningar som utförs av läkare.

Neurologiska funktionsnedsättningar undersöks om inga strukturella skador kan påvisas. Dessa kan innefatta epilepsi, krampanfall, nedsatt finmotorik, hörselnedsättning, klumpighet, dålig öga-hand-koordination, onormal gångbild eller sensorisk integrationsstörning.

Funktionella funktionsnedsättningar, även kallade utvecklingsstörningar, bedöms om vare sig strukturella eller neurologiska avvikelser observerats. Här ser man beteendemässiga eller kognitiva avvikelser som inte motsvarar individens utvecklingsnivå – exempelvis problem med minne, inlärningssvårigheter, social perception, impulskontroll, skolresultat, kommunikation, matematiska färdigheter, omdöme, abstrakt tänkande eller uppmärksamhet.

Din läkare har tester som kan avgöra omfattningen av skadorna på centrala nervsystemet.

5. Kom ihåg: fetalt alkoholsyndrom kan förebyggas

Fetalt alkoholsyndrom är fullständigt förebyggbart. Hur? En gravid kvinna ska aldrig dricka alkohol – skadorna går inte att reparera. Är du gravid, ta hand om din kropp och ge ditt barn de bästa förutsättningarna för ett starkt, långt och hälsosamt liv.