Vad är den vanligaste dödsorsaken efter en hjärtinfarkt?

Den vanligaste dödsorsaken efter en hjärtinfarkt (myokardinfarkt) är en dödlig arytmia – alltså en störning i hjärtats rytm. När delar av hjärtmuskeln skadas eller dör till följd av syrebrist kan hjärtats elektriska system sluta fungera korrekt, vilket kan leda till ett plötsligt hjärtstillestånd.

Vad är en arytmia?

Hjärtats slag styrs av elektriska signaler som koordinerar sammandragningarna. Vid en arytmia är dessa signaler störda, vilket gör att hjärtat slår för fort, för långsamt eller helt oregelbundet. I samband med en hjärtinfarkt är det framför allt rytmstörningar som utgår från hjärtats kammare som är livshotande.

Kammarflimmer – den farligaste rytmstörningen

Kammarflimmer (ventrikelfibrillering) är den mest akut farliga arytmin. Hjärtats kammare drar då ihop sig kaotiskt och oförmögna att pumpa ut blod till kroppen. Blodcirkulationen stannar i praktiken, personen blir medvetslös inom sekunder och dör om inte behandling sätts in omedelbart.

Omedelbar behandling avgör överlevnaden

Vid ett plötsligt hjärtstillestånd gäller varje minut. Chansen att överleva minskar med cirka 10 procent per minut utan behandling. Därför är tidigt insatt HLR (hjärt-lungräddning) och defibrillering, helst med en automatisk extern defibrillator (AED), avgörande för att rädda livet. Att snabbt ringa 112 och påbörja komprimeringar kan göra hela skillnaden.

Så minskar du risken efter en hjärtinfarkt

Modern sjukvård har gjort att allt fler överlever hjärtinfarkter. Risken för dödliga rytmstörningar kan minska genom:

• Snabb vård vid symtom som bröstsmärta, tryck över bröstet, andnöd eller obehag som strålar ut i arm, käke eller rygg.
• Reperfusionsterapi – exempelvis ballongvidgning (PCI) – som öppnar den täppta kranskärlen så snabbt som möjligt.
• Läkemedel som betablockare och andra hjärtmediciner enligt läkares ordination.
• Levnadsförändringar som rökstopp, fysisk aktivitet, hälsosam kost och god kontroll av blodtryck, blodfetter och diabetes.

Sammanfattningsvis är dödliga arytmier, särskilt kammarflimmer som leder till plötsligt hjärtstillestånd, den vanligaste direkta dödsorsaken efter en hjärtinfarkt. Snabb igenkänning av symtom, omedelbar vård och kunskap om HLR räddar liv.