Kan Rh-inkompatibilitet mellan en sensibiliserad kvinna och ett Rh-positivt foster orsaka hemolytisk sjukdom hos nyfödda?

Ja. Rh-inkompatibilitet mellan en sensibiliserad kvinna och ett Rh-positivt foster kan verkligen orsaka hemolytisk sjukdom hos nyfödda (HDN, hemolytic disease of the newborn). Tillståndet uppstår när en Rh-negativ moder har utvecklat antikroppar mot Rh-positiva röda blodkroppar – något som kan ske under en tidigare graviditet med ett Rh-positivt foster eller efter en blodtransfusion med Rh-positivt blod.

Hur uppstår Rh-inkompatibilitet?

Om modern är Rh-negativ och fostret Rh-positivt kan moderns immunsystem uppfatta fostrets Rh-positiva blodkroppar som främmande och börja bilda antikroppar mot dem. Denna process kallas sensitisering och sker oftast i samband med förlossningen, när en liten mängd av barnets blod kommer i kontakt med moderns cirkulation.

Antikropparnas effekt på fostret

Dessa antikroppar kan passera genom placentan och angripa fostrets röda blodkroppar, vilket gör att de bryts ner (hemolys). Detta kan leda till:

• Anemi – brist på röda blodkroppar som transporterar syre till kroppens vävnader.
• Gulsot (ikterus) – orsakad av höga nivåer av bilirubin när blodkropparna bryts ner.
• Allvarliga komplikationer – i svåra fall kan tillståndet leda till hydrops fetalis, hjärnskador (kernikterus) eller i värsta fall fosterdöd.

Förebyggande behandling med Rh-immunglobulin

HDN kan i stor utsträckning förebyggas genom att Rh-negativa kvinnor får Rh-immunglobulin (RhIg), vanligtvis omkring graviditetsvecka 28–30 samt inom 72 timmar efter förlossningen om barnet visar sig vara Rh-positivt. Behandling ges även efter händelser som kan orsaka blödning mellan moderkakan och modern, till exempel abort, missfall, buktrauma eller vissa invasiva ingrepp under graviditeten.

RhIg fungerar genom att binda och oskadliggöra eventuella Rh-positiva röda blodkroppar från fostret innan moderns immunsystem hinner reagera mot dem. På så sätt förhindras bildningen av antikroppar som annars skulle kunna skada det aktuella fostret eller ett framtida Rh-positivt barn.

Sammanfattning

Påståendet stämmer alltså: en sensibiliserad Rh-negativ kvinna som väntar ett Rh-positivt barn löper risk att fostret drabbas av hemolytisk sjukdom. Tack vare rutinmässig blodgruppsbestämning under graviditeten och förebyggande behandling med Rh-immunglobulin är risken idag dock mycket låg i länder med väl utbyggd mödrahälsovård.