Varför ökar flerbarnsfödslarna? Förklaringar till fler trillingar och tvillingar

Antalet flerbarnsfödslar, inklusive trillingar och andra flerlingar, har ökat markant i många länder under de senaste decennierna. Utvecklingen kan förklaras av en kombination av medicinska, biologiska och genetiska faktorer. Här går vi igenom de vanligaste förklaringarna bakom trenden.

Ökad användning av fertilitetsbehandlingar

Behandlingsformer som provrörsbefruktning (IVF) har blivit allt vanligare. Vid IVF överförs ibland mer än ett embryo till livmodern för att maximera chanserna till graviditet, vilket ökar risken att flera embryon fäster och utvecklas. Även hormonbehandlingar som stimulerar äggstockarna att producera flera ägg samtidigt bidrar till fler flerbarnsfödslar.

Senare barnafödande

Många kvinnor väljer numera att skaffa barn senare i livet. Detta påverkar statistiken eftersom äldre kvinnor har högre nivåer av follikelstimulerande hormon (FSH), vilket kan leda till att äggstockarna släpper mer än ett ägg per menscykel. Resultatet blir en större sannolikhet för tvåäggstvillingar och andra flerbarnsfödslar.

Genetiska faktorer

Vissa kvinnor har en ärftlig benägenhet att få flerbarnsfödslar. Gener som påverkar fertiliteten och antalet ägg som frigörs vid ägglossningen kan gå i arv, ofta genom kvinnolinjen. Finns det tvillingar i släkten är risken därför något förhöjd.

Etnisk bakgrund

Forskning visar att vissa etniska grupper har högre frekvens av flerbarnsfödslar än andra. Afroamerikanska kvinnor har exempelvis statistiskt sett oftare tvillingar jämfört med andra grupper, medan frekvensen är lägre bland exempelvis asiatiska kvinnor.

Kroppsmassaindex (BMI)

Kvinnor med övervikt eller fetma löper större risk för flerbarnsfödslar. Överskottsvikt kan påverka hormonbalansen och ägglossningen, vilket i sin tur kan öka sannolikheten att mer än ett ägg frigörs samtidigt.

Tidigare graviditeter

Kvinnor som har varit gravida tidigare har större chans att få flerbarnsfödslar, särskilt om de redan fött tvillingar eller flerlingar. Varje genomgången graviditet verkar dessutom öka sannolikheten något vid kommande graviditeter.

Hög ålder hos modern

Moderns ålder är i sig en betydelsefull faktor. Äldre kvinnor producerar högre nivåer av vissa hormoner som kan stimulera äggstockarna att släppa mer än ett ägg samtidigt, vilket ökar chansen för tvåäggstvillingar.

Sammanfattning

Den ökade förekomsten av trillingar och andra flerbarnsfödslar beror framför allt på den utbredda användningen av assisterad befruktning samt att allt fler kvinnor skaffar barn vid högre ålder. Även genetik, etnisk bakgrund, kroppsvikt och tidigare graviditeter spelar en avgörande roll för sannolikheten att få fler än ett barn samtidigt.