Internisten Carolyn Clancy minns när hennes man fick en rekommendation till en läkare av en nära vän, eftersom alla specialister hon kände inom området var fullbokade.
”Min man gick dit med stora förhoppningar och insåg väldigt snabbt att det här inte passade honom alls”, berättar Clancy, chef för Agency for Healthcare Research and Quality inom det amerikanska hälsodepartementet. Efter ett eller två besök bytte hennes man läkare.
”Han pratade inte med sin vän om vad som gör en bra läkare”, säger hon. ”Han frågade aldrig: 'Varför tycker du att just den här personen är bra?'”
Med berättelsen ville Clancy illustrera en poäng som läkare och experter ofta återkommer till när de diskuterar det svåra i att hitta rätt läkare: ”En läkare som är bra för mig kanske inte är bra för dig”, säger hon.
Om du söker en ny läkare bör du ställa många frågor. Undersök vårdgivarens utbildning och erfarenhet och ta reda på praktiska detaljer kring mottagningen. Den viktigaste – men svåraste – frågan att besvara är dock den personliga.
”Allt handlar om relationer”, säger Colleen Conry, professor i familjemedicin vid University of Colorados medicinska fakultet. ”Varje läkare är lite olika.”
Oavsett om frågorna är praktiska eller personliga gör alltför många för lite research innan de väljer läkare.
”Den genomsnittliga personen lägger troligen mer tid på att köpa en madrass eller en tv än på att välja sin läkare, vilket naturligtvis är ett misstag”, säger Don Powell, psykolog och ordförande för American Institute for Preventive Medicine. ”En läkare kan rädda ditt liv.”
En broschyr från American Medical Association med titeln ”Choosing Your Physician: A Guide to Getting Quality Health Care” listar 21 frågor att ställa innan du bestämmer dig för en läkare – allt från vilken medicinsk utbildning läkaren har till hur hen arbetar med förebyggande hälsa.
Genom att ställa den här typen av frågor ”kan du få tillräckligt med information för att säkerställa att läkaren du väljer är välutbildad och har de meriter som krävs för att ge god vård”, säger Conry.
En examen från en utländsk medicinsk skola behöver inte vara något att oroa sig för. Christina Finlayson, kirurgisk onkolog och professor vid University of Colorados medicinska fakultet, förklarar att dessa läkare måste klara samma prov som amerikanskutbildade läkare och kan behöva gå om delar av utbildningen om resultaten inte håller måttet.
Medlemskap i yrkesföreningar spelar enligt experterna mindre roll för patienter, men board-certifiering är avgörande.
De flesta amerikanska delstater har offentligt tillgängliga register över klagomål och rättsliga åtgärder mot vårdgivare. I Colorado ansvarar exempelvis Colorado Medical Board, som ingår i Department of Regulatory Agencies.
Söker du en specialist bör du utgå från din ordinarie läkare i primärvården.
”De vet ofta om kvalitetsfrågor som du aldrig skulle få reda på själv”, säger Conry. ”Och om du går via din primärvårdsläkare säkerställer du att hen kan samordna din vård.”
Specialister är dessutom inte alltid bra på att förklara saker. ”Därför vill du att din primärvårdsläkare hålls underrättad, så att hen kan förklara för dig vad som hänt”, säger Conry.
De flesta amerikanska sjukvårdsförsäkringar är så kallade managed care-planer, som främst delas in i två grupper: health maintenance organizations (HMO) och preferred provider organizations (PPO).
För HMO-medlemmar täcks vården i regel endast om den ges av en vårdgivare inom HMO-nätverket. Du måste vanligtvis först gå via en primärvårdsläkare som fungerar som ”portvakt” till specialisterna. PPO bygger också nätverk, men vård utanför nätverket kan delvis täckas.
Vissa traditionella försäkringar som låter dig fritt välja vårdgivare finns fortfarande, men de är betydligt dyrare än managed care-planer.
”Större valfrihet kommer med extra kostnader”, säger Susan Pisano, kommunikationschef hos branschorganisationen America's Health Insurance Plans.
”En av de stora fördelarna med en managed care-plan kan vara nätverket av vårdgivare, eftersom försäkringen redan har kontrollerat vårdgivarnas legitimationer”, säger Pisano. Planens katalog visar vårdgivarens kön, specialitet, sjukhusanknytningar, board-certifieringar och språk, anger om hen tar emot nya patienter samt listar detaljer som mottagningsadresser och öppettider.
”Jag säger till folk att inte titta på vad planen heter”, säger Pisano. ”Titta i stället på hur den fungerar.”
Har du ingen försäkring och tjänar för mycket för att få statligt stöd rekommenderar Don Powell att du frågar läkaren om det finns särskilda avgifter för oförsäkrade patienter och om priserna går att förhandla.
AMA-broschyren rekommenderar att du frågar vilka sjukhus läkaren är knuten till. Det kan betyda mycket om du behöver läggas in.
Andra praktiska frågor att ställa gäller läkarens öppettider, om det finns parkering vid mottagningen, vem som vikarierar när läkaren är ledig, hur ni kan kommunicera och hur lång väntetiden normalt är för en tid.
För vissa är läkarens ålder och kön viktigt. Kön handlar oftast om trygghet och bekvämlighet, medan ålder enligt Clancy ”skär åt båda hållen”.
”Studier visar att erfarna läkare genom åren har byggt upp en form av klinisk visdom”, säger hon, medan yngre läkare är ”närmare forskningens absoluta framkant”. Å andra sidan vill vissa patienter inte ha en läkare som ”ser ut som en high school-elev”.
Vissa patienter söker en medelväg när det gäller ålder, berättar Conry: ”Bläcket på diplommet har hunnit torka, men det är inte så gammalt att det håller på att falla av.”
Experterna är oense om hur mycket blivande patienter kan lära sig via telefon och internet. Även om webbplatser som healthgrades.com och ratemds.com påstår sig rangordna läkare uttrycker Finlayson reservationer. ”Jag vet inte riktigt hur värdefulla de är”, säger hon. ”De är inte kontrollerade; du vet inte vem som lägger ut vad.”
Oavsett hur mycket research du gör går det enligt Conry inte att ”ta reda på om läkaren passar just dig”.
Där kommer möten ansikte mot ansikte in. Vid första besöket bör du fundera på hur väl ni två samspelar. Clancy rekommenderar att du noterar hur lätt det är att kommunicera med läkaren. Powell föreslår att du uppmärksammar ögonkontakten och om läkaren svarar på dina frågor i lugn takt. Enligt Conry ska läkaren lyssna på dina bekymmer och låta dig delta i beslutsfattandet.
Bedöm också personalen på mottagningen.
”Om jag ringer till en läkarmottagning och receptionisten är otrevlig mot mig ska jag inte gå dit”, säger Conry.
”Till slut måste du hitta någon som du enkelt kan kommunicera med”, säger Clancy. ”Kommunikation hjälper inte vården – kommunikation ÄR vården.”
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online