Östrogenets roll i manlig reproduktion – mer betydelsefullt än du tror

Det är först sedan mitten av 1990-talet som östrogenets roll i manlig reproduktion har blivit erkänd. Enligt Reproductive Biology and Endocrinology betraktas inte längre testosteron och östrogen som enbart manliga respektive enbart kvinnliga hormoner. Båda hormonerna spelar viktiga roller i båda könen.

Proteinhormoner och östrogens påverkan

Forskning som presenteras på Researchgate.net visar att östrogener spelar en betydande roll i den manliga reproduktionen. Östrogener påverkar gonadotropiner, som är proteinhormoner som utsöndras av hypofysen – en körtel placerad vid hjärnans bas som styr många kroppsliga processer.

Vad är gonadotropiner?

Gonadotropiner omfattar LH (luteiniserande hormon) och FSH (follikelstimulerande hormon), samt ett tredje gonadotropin kallat CG (koriongonadotropin). Dessa hormoner är centrala för regleringen av fortplantningssystemet hos både män och kvinnor.

Både överskott och brist påverkar fertiliteten

Både överskott av östrogen och östrogenbrist har inverkan på den manliga sexuella utvecklingen, liksom på testiklarnas funktion, spermatogenesen (bildningen av spermier), hypotalamus–hypofys–testis-axeln samt den manliga fertiliteten. Det framgår av en artikel skriven av Yi-Qing Pan och Chen Xu som publicerades i National Journal of Andrology. Balansen mellan hormonerna är alltså avgörande – varken för mycket eller för lite är bra.

Östrogenreceptorer finns under hela utvecklingen

Östrogenreceptorer finns vid alla utvecklingsstadier av mannens reproduktionsorgan. Detta tyder på att östrogen har en kontinuerlig och betydelsefull funktion genom hela livet, redan från fosterstadiet.

Reglering av vätskebalans

Östrogen verkar ha en direkt effekt på funktionen hos vissa celler. Den främsta rollen tycks vara regleringen av vätskeåterabsorptionen i de efferenta kanalerna via östrogenreceptorer. En störning av dessa receptorer kan leda till förändringar i spermiers morfologi (form och struktur), hämmad natriumtransport med efterföljande störd vattenåterabsorption samt minskad fertilitet, enligt Reproductive Biology and Endocrinology.

Ännu inte helt klarlagt

Institutionen för internmedicin vid universitetet i Modena och Reggio Emilia i Italien rapporterar att den exakta roll som östrogen spelar för testiklarnas funktion och utveckling, samt för regleringen av spermatogenesen, ännu inte är helt klarlagd. Forskningen fortsätter dock, och nya rön bidrar ständigt till en bättre förståelse av hur detta hormon påverkar manlig reproduktiv hälsa.