Heroin är ett opiat som framställs ur vallmo och påverkar hjärnans receptorer genom att dämpa smärta, andning och känslomässiga reaktioner. Detta lugnande medel räknas som ett av de mest missbrukade narkotikamedlen i hela världen.
År 1874 syntetiserade den brittiske kemisten C.R. Alder Wright för första gången den basförening som utgör heroin. Drygt tjugo år senare återupptäckte den tyske kemisten Felix Hoffman medlets kraftfullt lugnande effekter. Vissa experter rekommenderade till och med att heroin skulle användas som bot mot morfinberoende – något som idag framstår som högst ironiskt, eftersom heroin i själva verket är en ännu starkare och mer beroendeframkallande substans än morfin.
Under det amerikanska inbördeskriget använde medicinsk personal opiater liknande heroin för att behandla sårade soldater. Heroin förekom till och med som aktiv ingrediens i receptfria hostmediciner. År 1890 förklarade flera lokalsamhällen medlet olagligt. År 1906 krävde lagen Pure Food and Drugs Act att alla paket skulle märkas med sina ingredienser, vilket satte stopp för vilseledandet kring heroinets faror. År 1922 införde den amerikanska regeringen slutligen stränga restriktioner för transport och hantering av heroin.
Heroinberoendet kulminerade i USA under 1970- och 1980-talen, då missbruket nådde aldrig tidigare skådade nivåer. Överlag bidrog en mer tillåtande inställning till droger, i kombination med lägre produktionskostnader och ökad tillgänglighet, till denna dramatiska ökning. Denna period markerar en av de mörkaste epokerna i landets narkotikahistoria och lade grunden för det fortsatta arbetet med att bekämpa opiatmissbruk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online