Vem drabbas oftast av alkoholmissbruk och beroendeproblem – män eller kvinnor?

Frågan om vem som är mest benägen att utveckla ett alkoholmissbruk eller ett beroendeproblem har studerats ingående inom forskningen. Det övergripande svaret är tydligt: män löper betydligt högre risk än kvinnor att utveckla alkoholrelaterade störningar.

Vad säger forskningen?

En omfattande analys ledd av Världshälsoorganisationen (WHO) år 2018 visade att den globala förekomsten av alkoholstörningar bland män var ungefär dubbelt så hög som bland kvinnor. Enligt WHO:s globala statusrapport om alkohol och hälsa led vid samma tidpunkt omkring 237 miljoner män av alkoholberoende eller missbruk, jämfört med cirka 46 miljoner kvinnor.

Män konsumerar också i genomsnitt större mängder alkohol och dricker oftare, vilket delvis förklarar skillnaden i sjukdomsbörda. WHO:s rapport visade dessutom att alkohol var en bidragande faktor till över 200 olika sjukdomar och skador, och att mäns riskbeteende kring alkohol bidrog till högre dödlighet.

Biologiska förklaringar

Det finns flera biologiska faktorer bakom könsskillnaderna:

• Kroppssammansättning: Män har i regel mer kroppsvatten och mindre kroppsfett i procentuella termer, vilket gör att alkohol späds ut mer i kroppen. Kvinnor når därför ofta högre blodalkoholhalter än män vid samma intag.
• Nedbrytning av alkohol: Kvinnors lever producerar ofta mindre av enzymet alkoholdehydrogenas (ADH), vilket gör att alkoholen bryts ned långsammare.
• Hormoner: Kvinnors hormoncykel kan påverka hur kroppen hanterar alkohol under menstruationscykelns olika faser.

Sociala och kulturella orsaker

Forskarna pekar även på sociala och kulturella faktorer. Historiskt har män i många kulturer uppmuntrats till ett mer synligt och frekvent alkoholkonsumtionsmönster, medan kvinnligt drickande ofta mött större motstånd. Dessa normer har påverkat hur mycket och ofta respektive kön dricker, samt risken för att utveckla problematiskt bruk.

Klyftan håller på att minska

Trots att män fortsatt dominerar statistiken tyder nyare forskning på att könsskillnaden minskar i flera västländer. Allteftersom könsroller förändras och kvinnors position på arbetsmarknaden stärks ökar kvinnors alkoholkonsumtion, särskilt bland yngre åldersgrupper. Studier från exempelvis USA och Europa visar att unga kvinnor i allt högre grad konsumerar alkohol i nivåer som tidigare främst setts hos män.

Kvinnor kan drabbas snabbare

Ett viktigt förhållande är att kvinnor, trots lägre total förekomst, ofta utvecklar alkoholrelaterade skador snabbare än män – ett fenomen som forskarna kallar "telescoping". Kvinnor kan alltså gå från första kontakten med alkohol till beroende på kortare tid, och de löper högre risk för vissa alkoholrelaterade organskador, exempelvis leverskador och hjärnskador, vid motsvarande konsumtionsnivåer. Alkohol ökar även risken för bröstcancer hos kvinnor redan vid måttliga mängder.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis är män klart överrepresenterade i statistiken gällande alkoholmissbruk och beroende – globalt sett cirka dubbelt så ofta som kvinnor enligt WHO:s data från 2018. Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att kvinnor är mer känsliga för alkoholens skadeverkningar och att skillnaden mellan könen håller på att minska i flera delar av världen. Oavsett kön gäller att risken för beroende ökar med mängden och frekvensen av konsumtionen, och att tidigt stöd kan göra stor skillnad.