Alkoholmissbruk kan drabba vuxna i alla åldrar. Enligt West Virginia Universitys institution för samhällsmedicin har mellan 2 och 10 procent av landets seniorer problem med alkohol, men många vårdpersonal tror att den verkliga siffran är betydligt högre. American Academy of Family Physicians uppger att 10–15 procent av äldre dricker alkohol i mängder som överskrider vad som är hälsosamt.
Det är inte enbart kroniska alkoholmissbrukare som fortsätter sitt drickande upp i åldrarna som riskerar att dricka för mycket. Livsomständigheter kan leda till alkoholproblem även hos personer som aldrig tidigare haft sådana svårigheter. Efter pensionen, om man saknar andra strukturerade och meningsfulla aktiviteter, kan alkohol bli ett sätt att hantera ensamhet eller uttråkning. Förlusten av en närstående samt försämrad eller förändrad kroppslig funktion kan också göra att alkohol används som en copingmekanism, enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).
The New York Times rapporterar att typiska tecken på alkoholmissbruk – exempelvis frånvaro från jobbet eller synlig berusning – ofta inte är lika tydliga hos äldre, särskilt om de bor ensamma. Det gör det svårare att upptäcka problemet i tid. Det finns dock andra signaler att hålla utkik efter.
Beteendemässiga tecken inkluderar att ljuga om hur mycket man dricker, dricka ensam, verka irriterad eller fientlig när man inte dricker samt att hälla i sig drinkar snabbt. En kombination av medicinska eller fysiska symtom – som sluddrigt tal, undernäring, oförklarligt illamående samt skrumplever eller andra leversjukdomar – kan också tyda på alkoholism hos äldre.
Alkoholens effekter blir ofta kraftigare med åldern. Vanliga åkommor hos äldre, som depression och ångest, benskörhet, högt blodtryck och nedsatt kognitiv förmåga, kan förvärras av stora mängder alkohol, enligt The New York Times. Äldre tar dessutom oftare receptbelagda läkemedel. NIAAA varnar för att alkohol i kombination med läkemedel som antihistaminer, lugnande medel, sömntabletter och till och med aspirin kan vara mycket farligt och i värsta fall dödligt.
Äldre har stor nytta av behandlingsprogram som är anpassade efter deras livssituation och medicinska behov. NIAAA konstaterar att när äldre väl bestämt sig för att söka hjälp, är de benägna att fullfölja behandlingen, vilket ökar chanserna till återhämtning avsevärt.
Äldre själva, liksom anhöriga och vänner, kan utforska behandlingsalternativ genom att rådfråga en läkare eller kontakta organisationer som Anonyma Alkoholister (AA) och National Institute on Aging. Att agera tidigt gör skillnad – med rätt stöd finns goda möjligheter till ett hälsosammare liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online