B12-brist hos barn: vad föräldrar bör veta

Vitamin B12, även känt som kobalamin, är ett livsviktigt näringsämne som deltar i flera centrala kroppsfunktioner, bland annat bildningen av röda blodkroppar, nervsystemets funktion och DNA-syntes. B12-brist är relativt ovanligt hos barn, men det kan förekomma och kan i så fall få betydande konsekvenser för barnets hälsa och utveckling.

Vanliga orsaker till B12-brist hos barn

Kostbrist

Barn som följer en strikt vegansk kost utan adekvata tillskott löper ökad risk att drabbas av B12-brist, eftersom vitaminen framför allt finns i animaliska produkter som kött, fisk, ägg och mejerivaror.

Nedsatt tarmabsorption

Vissa sjukdomar som påverkar näringsupptaget i tarmen, exempelvis celiaki (glutenintolerans), Crohns sjukdom eller bakteriell överväxt i tunntarmen, kan störa upptaget av vitamin B12.

Autoimmun gastrit och perniciös anemi

Vid autoimmun gastrit bildar kroppen antikroppar som angriper cellerna i magsäcken som producerar intrinsic factor – ett ämne som är nödvändigt för att kunna ta upp vitamin B12 från maten. Perniciös anemi är en besläktad autoimmun sjukdom som leder till samma typ av upptagsproblem och som ofta ger blodbrist.

Sällsynta genetiska sjukdomar

Ärvda metabola sjukdomar, exempelvis Imerslund-Gräsbecks syndrom och brist på transkobalamin II, kan rubba absorptionen, transporten eller användningen av vitamin B12 i kroppen.

Symtom på B12-brist hos barn

Symtomen kan variera beroende på hur allvarlig bristen är och utvecklas ofta gradvis över tid. Vanliga tecken att hålla utkik efter är:

• Blek eller gulaktig hud (blekhet)
• Trötthet och svaghet
• Andnöd eller snabb hjärtfrekvens, oftast på grund av blodbrist
• Domningar eller stickningar i händer och fötter (perifer neuropati)
• Nedsatt aptit eller viktnedgång
• Koncentrationssvårigheter och nedsatt minne
• Dålig tillväxt eller försenad pubertet
• Irritabilitet eller beteendeförändringar
• Tunginflammation (glossit)
• Återkommande infektioner

Hur ställs diagnosen?

Om ett barn uppvisar symtom som tyder på B12-brist kan vården rekommendera flera olika undersökningar för att bekräfta diagnosen:

• Blodprov: Mäter nivån av vitamin B12 i blodet samt storleken på röda blodkroppar, vilka ofta blir onormalt stora vid B12-brist.
• Metymalonsyra och homocystein: Dessa ämnen ackumuleras i blodet när det råder brist på vitamin B12, och förhöjda värden kan stärka misstanke om brist.
• Schillings test: En äldre men fortfarande använd metod för att utvärdera kroppens förmåga att absorbera vitamin B12.

Behandling av B12-brist

Behandlingen syftar till att åtgärda den bakomliggande orsaken och fylla på kroppens lager av vitamin B12. Valet av behandling beror på hur allvarlig bristen är:

• Orale tillskott: Vid lättare till måttlig brist räcker ofta B12-tabletter.
• Injektioner: Vid svår brist eller när tillskott inte tas upp ordentligt kan injektioner behövas.
• Kostförändringar: För barn med vegansk kost är berikade livsmedel eller regelbundna B12-tillskott nödvändiga för att förebygga ny brist.

Uppföljning och kontroll

Regelbundna kontroller av B12-nivåerna och av barnets kliniska svar på behandlingen är viktiga för att säkerställa att bristen verkligen åtgärdas, samt för att upptäcka eventuella komplikationer eller underliggande sjukdomar.

Förebygga B12-brist

För barn som äter vegansk kost kan ett dagligt B12-tillskott eller regelbundet intag av berikade livsmedel effektivt förebygga brist. Exempel på berikade produkter är vissa frukostflingor, växtbaserade drycker som havre- och sojadryck samt näringsjäst.

Tidig identifiering och behandling av sjukdomar som påverkar näringsupptaget är också en viktig del av förebyggandet.

Misstänker du att ditt barn lider av B12-brist, eller är du osäker på om barnet får i sig tillräckligt med vitamin B12? Kontakta då vården för en korrekt bedömning, diagnos och individuell vägledning om kost och tillskott.