En normal, fullgången graviditet varar i ungefär 37 till 42 veckor. Barn som föds före graviditetsvecka 37 räknas som för tidigt födda och löper direkt efter födseln en rad hälsorisker, bland annat en ökad risk att avlida. Även om risken minskar betydligt efter det första levnadsåret innebär en för tidig födsel tyvärr ofta även långsiktiga konsekvenser för barnets hälsa och utveckling.
Risken att avlida sjunker kraftigt när ett för tidigt fött barn har överlevt sitt första år, men jämfört med ett barn som fötts fullgånget kvarstår en förhöjd risk under hela barndomen. En artikel i US News visar att pojkar födda mellan graviditetsvecka 22 och 27 löper en 5,3 gånger större risk att dö i tidig barndom, det vill säga mellan ett och sex års ålder, än ett fullgånget barn. Flickor har en ännu högre risk – hela 9,7 gånger större.
När ett barn föds för tidigt är lungorna ofta inte färdigutvecklade. Detta kan leda till långvariga lungproblem senare i livet. Bronkopulmonell dysplasi är exempelvis vanligt förekommande hos för tidigt födda barn med omogna lungor som fått andningshjälp via respirator och exponerats för höga halter syre. Sjukdomen försämrar andningsförmågan och kännetecknas av andnöd, snabb andning samt kronisk hosta.
En för tidig födsel kan också ge upphov till olika neurologiska problem, orsakade av ett outvecklat nervsystem eller syrebrist i samband med förlossningen. Cerebral pares (CP), en skada som påverkar hjärnans rörelsekontroll, kan begränsa barnets motoriska förmåga. Svårighetsgraden varierar, men tillståndet kan i vissa fall innebära att barnet inte kan gå, tala eller delta i många av de aktiviteter som friska barn njuter av. Intraventrikulär blödning, det vill säga blödning i hjärnan, kan leda till permanent hjärnskada. Den korta graviditetstiden kan dessutom orsaka intellektuell funktionsnedsättning eller andra kognitiva svårigheter samt utvecklingsförseningar.
Utöver de allvarligare tillstånden kan för tidigt födda barn också drabbas av en allmän försenad tillväxt och utveckling. Många barn som föds för tidigt kommer så småningom ikapp sina jämnåriga i storlek, men det kan ofta ta flera år innan barnet nått upp till den genomsnittliga utvecklingsnivån. På grund av den korta graviditetstiden föds många för tidigt födda barn med outvecklade organ, vilket ger en generellt skörare hälsa och ökar risken för andra sjukdomstillstånd och infektioner.
Trots de risker som är förknippade med för tidig födsel har vården idag bättre förutsättningar än någonsin att stötta dessa barn. Regelbundna kontroller inom barnhälsovården, individanpassad uppföljning och tidiga insatser kan göra stor skillnad för barnets utveckling och livskvalitet över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online