För tidigt födda barn: en guide till prematura bebisar

En normal graviditet varar i 40 veckor. När ett barn föds före graviditetsvecka 37 kallas det för tidigt fött, eller prematurt. För tidigt födda barn väger oftast mindre än barn som föds i fullgången tid och behöver ofta särskild vård och noggrann uppföljning under sina första levnadsveckor.

Justerad ålder

Eftersom prematura barn föds tidigare än beräknat är de inte helt färdigutvecklade. Därför beskrivs de ofta utifrån sin justerade ålder – det vill säga barnets faktiska ålder i veckor minus antalet veckor som barnet föddes för tidigt. Detta är användbart för att förstå utvecklingsmilstolpar, till exempel när barnet kan börja äta fast föda eller nå andra viktiga stadier i sin utveckling.

Låg födelsevikt

För tidigt födda barn har ofta låg födelsevikt (under 2 500 gram) eller mycket låg födelsevikt (under 1 500 gram). Barn som föds före graviditetsvecka 30 väger ofta mycket lite vid födseln, enligt Lucile Packard Children's Hospital. Födelsevikten är en viktig indikator på hur mycket vård och stöd barnet kan komma att behöva.

Neonatal intensivvårdsavdelning

Prematura barn behöver ofta stanna kvar på sjukhusets neonatala intensivvårdsavdelning i några dagar, veckor eller till och med månader efter födseln. Där kan neonatalsköterskor och läkare övervaka barnets hälsa dygnet runt och snabbt ingripa om komplikationer uppstår.

Hälsoproblem

Några av de hälsoproblem som för tidigt födda barn kan drabbas av är gulsot, andningssvårigheter på grund av outvecklade lungor samt mag- och tarmproblem. Många prematura barn gynnas dessutom av antikropparna och tillväxthormonerna i moderns bröstmjölk, vilket hjälper dem att växa sig starkare och större. Bröstmjölk anpassas nämligen naturligt efter ett premature barns behov.

Behandlingar för prematura barn

Den vanligaste behandlingen för för tidigt födda barn är att de placeras i en kuvös, som håller barnets kroppstemperatur stabil och normal. Det finns även specialiserade respiratorer och andningsmaskiner som underlättar andningen och ger lungorna tid att mogna. Med rätt vård och stöd har de flesta prematura barn goda möjligheter att utvecklas friskt och starkt.