Att vara tonåring kan kännas förvirrande. Inte bara förändras sociala relationer, utan kroppen kan också plötsligt kännas främmande. I takt med att ungdomarna blir äldre får de större frihet att själva fatta beslut om sin kropp och hälsa – och dessa val kan ibland få långtgående konsekvenser. Genom att ge tonåringar kunskap om vanliga hälsoproblem, som depression och drogbruk, rustas de för att fatta välgrundade och ansvarsfulla beslut.
Många tonåringar oroar sig för sin vikt eller sitt utseende, vilket kan förändras kraftigt under puberteten, och en del utvecklar låg självkänsla kopplad till sin kroppsimage. Flickor kan exempelvis känna att de borde vara smalare, medan pojkar ofta tror att de borde ha mer muskler. Även om många unga kopplar vikt till utseende handlar det också om ett medicinskt problem: enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har fetmafrekvensen bland tonåringar fördubblats under de senaste två decennierna. Tonåringar som är överviktiga eller har fetma löper dessutom större risk att behålla övervikten även som vuxna.
Självmord var den tredje vanligaste dödsorsaken bland tonåringar enligt en CDC-rapport från 2008. Riskfaktorer inkluderar tidigare depression, självmord i familjen, drog- eller alkoholmissbruk, fängelsevistelser samt stressande livshändelser. Andra psykiska och emotionella problem som ofta drabbar tonåringar är depression, ätstörningar, ångestsyndrom, mobbning och ett starkt grupptryck.
Många tonåringar experimenterar med sexuella beteenden, vilket kan leda till sexuellt överförbara infektioner (STI), inklusive hiv och aids, samt oplanerade graviditeter. Enligt CDC uppgav 46 procent av gymnasieeleverna år 2009 att de hade haft sex. STI kan smitta via oralt, vaginalt eller analt samlag. Avhållsamhet är det enda sättet att helt eliminera risken för både STI och graviditet, men effektiva sexualundervisningsprogram bör också lära ut om preventivmedel.
Enligt CDC rapporterade 24 procent av gymnasieeleverna år 2009 att de hade druckit stora mängder alkohol vid samma tillfälle, medan 19 procent angav att de rökte cigaretter. Alkoholkonsumtion ökar risken för skolproblem, olyckor och oskyddat sex, och bidrar till hela 41 procent av dödsfallen i trafikolyckor. Tonåringar som röker eller använder andra tobaksprodukter löper större risk att utveckla andningsbesvär, lungcancer, hjärtsjukdomar och andra åkommor. Det är dessutom svårare att bryta ett nikotinberoende om man börjar röka tidigt. Många ungdomar röker även cannabis eller missbrukar receptbelagda läkemedel, såsom smärtstillande medel, stimulantia och hostmedicin.
Tonåringar rör sig ofta mindre än barn i åldern 9–13 år, och pojkar är mer benägna än flickor att hålla sig aktiva. Regelbunden fysisk aktivitet har dock många hälsofördelar: den minskar risken för fetma och hjärt-kärlsjukdom, bygger starka skelett, främjar en positiv kroppsimage samt lindrar både depression och ångest.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online