Klimakteriet är en normal och naturlig del av åldrandet för alla kvinnor. Det räknas som inträffat när en kvinna har gått tolv sammanhängande månader utan menstruation, vilket markerar slutet på fertiliteten. För de flesta kvinnor kommer klimakteriet i början av 50-årsåldern. Inträffar det innan kvinnan fyllt 40 år talar man om tidig, eller prematur, menopaus. Att klimakteriet skulle komma under tonåren är extremt ovanligt – men det finns undantag.
Kvinnor föds med cirka två miljoner äggstocksfolliklar. Vid puberteten återstår ungefär 300 000 av dessa. När folliklarna mognar blir de till äggceller som frisätts i samband med ägglossning. Befruktas ägget inte startar den naturliga menstruationscykeln. Alla folliklar mognar dock aldrig till äggceller, och när ett kvinnas förråd är slut sätter klimakteriet in – fertiliteten är då över. En tonårsflicka riskerar knappast att få slut på sina äggceller, men hon kan ändå drabbas av prematur ovariell svikt, så kallad POF.
POF uppstår när en kvinna under 40 år förlorar sin äggstocksfunktion, vilket kraftigt kan försämra möjligheten att bli gravid. Enligt Medline Plus kallades POF tidigare för tidig menopaus, men trots liknande symtom finns en viktig skillnad mellan tillstånden. Vid en tidig menopaus har kvinnan inga folliklar kvar som kan mogna till äggceller. En kvinna med POF kan däremot fortfarande ha folliklar, men på grund av någon funktionell störning släpps ingen äggcell ut varje månad.
Enligt American Pregnancy Association betraktas klimakteriet som normalt när det inträffar efter 40 års ålder, och de flesta kvinnor når menopaus vid omkring 51 års ålder. Får en kvinna en verklig menopaus före 40 års ålder klassas det som tidig menopaus. POF kan däremot inträffa när som helst mellan pubertetens början och 40-årsåldern och drabbar ungefär en procent av alla kvinnor mellan 30 och 39 år. Bland kvinnor i åldern 15 till 29 år drabbas omkring en av tusen. Den genomsnittliga åldern för POF-diagnos är 27 år.
Eftersom naturlig menopaus beror på det normala åldrandet är den ytterst sällsynt bland tonåringar. Andra faktorer kan dock utlösa ett klimakterium tidigt i livet, exempelvis kirurgiskt eller medicinskt inducerad menopaus. En total hysterektomi, där båda äggstockarna opereras bort, eliminerar samtliga folliklar och leder omedelbart till menopaus. Enligt Home Health UK kan vissa former av livmoderhalscancer behandlas med strålterapi eller cytostatika som skadar eller förstör äggstockarnas folliklar, vilket också kan utlösa menopaus.
Symtomen vid tidig menopaus och POF är mycket lika och kan omfatta oregelbundna menstruationer, värmevallningar, irritabilitet, nattsvettningar och vaginal torrhet. Sådana besvär är inte normala för tonårsflickor och kan tyda på en allvarlig bakomliggande orsak. Unga flickor som upplever dessa symtom bör därför alltid kontakta vården för undersökning, diagnos och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online