Tonårsåren är en övergångsperiod från barn till ungdom, präglad av ökad självständighet och en stark vilja att testa gränser. Under denna tid kan ungdomar frestas att prova riskfyllda beteenden, som att dricka alkohol. Problemet är att den unga hjärnan fortfarande är under utveckling, vilket gör den extra känslig för alkoholens effekter och faror. Regelbundet alkoholbruk under tonåren kan därför leda till bestående psykiska och fysiska problem som påverkar hela livet.
Alkohol påverkar i princip alla delar av den unga hjärnan, inklusive minne, koordination och omdöme. Dessa nedsättningar kan göra att ungdomar får svårt i skolan på grund av sämre koncentrationsförmåga och försämrad minnesinlagring. Även idrott och andra fysiska prestationer kan försämras till följd av nedsatt koordination.
Eftersom tonårshjärnan fortfarande håller på att utvecklas kan regelbundet drickande leda till permanenta skador på dessa områden. Långvarigt alkoholmissbruk kan dessutom öka risken för demens eller andra försvagande hjärntillstånd senare i livet.
Regelbundet alkoholbruk under en längre tid kan skada nästan alla organ i kroppen, inklusive hjärnan, levern, hjärtat och njurarna. Vanliga hälsorisker kopplade till långvarigt drickande är levercirros, även kallad skrumplever, samt hepatit – en inflammatorisk leversjukdom.
Alkohol ökar också risken för riskfyllda beteenden, som att testa andra droger eller ha oskyddat sex. Dessutom kan konsumtion av stora mängder alkohol på kort tid leda till alkoholförgiftning, som enligt KidsHealth.org kan orsaka kräkningar, medvetslöshet, andningssvårigheter, farligt lågt blodsocker, kramper och till och med döden.
Alkohol kan öka risken för viktuppgång av flera olika skäl. En koppling mellan alkohol och fetma är att både alkohol och mat stimulerar samma belöningscentra i hjärnan, vilket kan leda till att personer med beroendebenägenhet överäter. En annan orsak är att de flesta alkoholhaltiga drycker innehåller många tomma kalorier och kolhydrater utan närande värde.
Alkohol sänker dessutom hämningarna, vilket gör att man lättare äter för mycket eller fattar sämre matval. Både alkoholism och fetma är i sin tur kopplade till en ökad risk för typ 2-diabetes.
De snabba förändringar som sker i hjärnan under tonåren gör unga människor extra sårbara för att utveckla ett alkoholberoende. Enligt Australian Drug Foundation är de som provar alkohol för första gången före 15 års ålder fem gånger mer benägna att missbruka eller bli beroende av alkohol, jämfört med de som har sin första drink först runt 21 års ålder.
Alkohol under tonåren är aldrig riskfritt. Hjärnan utvecklas fram till ungefär 25 års ålder, och varje drink kan påverka denna känsliga process. Genom att vänta med alkoholdebut, sätta tydliga gränser och prata öppet om riskerna kan unga skydda både sin hälsa och sin framtid. Uppvisar en ung person tecken på problematiskt drickande är det viktigt att söka stöd hos vårdpersonal, skolkurator eller andra vuxna i förtroende.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online