Barnmorskor har i århundraden bistått gravida kvinnor i nästan varje kultur världen över. Själva begreppet barnmorska är nästan lika gammalt som yrket. Ursprungligen var det inte ett betalt arbete, utan föddes ur den instinktiva önskan att vårda en kvinna i sin mest sårbara period – tiden som gravid. Genom århundradena har barnmorskans roll utvecklats, men grundfunktionen har bestått: att följa och stötta den gravida kvinnan hela vägen fram till och med förlossningen.
Omnämnanden av barnmorskor återfinns redan i kristendomens heliga skrifter. I Andra Mosebok berättas hur farao i Egypten befallde att alla hebreiska gossebarn skulle dödas – men två hebreiska barnmorskor vägrade lyda ordern och lät barnen leva. Även Första Moseboken innehåller kortfattade referenser till barnmorskor, liksom gamla hinduiska texter och papyrusrullar från antiken.
Språket speglar yrkets karaktär. I engelskan kommer ordet midwife från uttrycket with woman, alltså hos kvinnan, vilket signalerar stöd och närvaro. I Frankrike kallades barnmorskorna för sage femmes – visa kvinnor.
Barnmorskans uppgifter har förblivit förvånansvärt oförändrade genom historien. Precis som idag ansvarade hon för den gravida kvinnans vård från mödrahälsovården till förlossningen, och hjälpte ofta också till att vårda den nyfödde medan modern återhämtade sig. Barnmorskan var inte bara en omsorgsperson utan utförde även själva förlossningen – en tradition som levt vidare i nästan alla kulturer under många generationer och som fortfarande praktiseras världen över.
Formell utbildning för barnmorskor existerade inte före tidigt 1900-tal. Kunskapen och färdigheterna fördes istället vidare som ett hantverk, från generation till generation genom lärlingskap. Före den moderna medicinens genombrott använde barnmorskorna örter och huskurer för att lindra sina patienters smärtor.
I England på 1600- och 1700-talen fanns en slags inofficiell legitimering: en kvinna som ville verka som barnmorska behövde vittnesbörd från sex eller fler kvinnor som kunde intyga hennes erfarenhet och duglighet.
Barnmorskans arbete förblev informellt långt in i den moderna vetenskapens och medicinens era. Från slutet av 1800-talet och ungefär två årtionden in på 1900-talet växte en konflikt fram mellan obstetrikernas allt mer avancerade metoder och de traditionella, informellt utbildade barnmorskornas århundradegamla praktik.
Barnmorskorna anklagades för att ligga bakom fler spädbarnsdödsfall, medan graviditeter under läkares vård statistiskt sett gick bättre. Under första världskriget minskade barnmorskornas närvaro i hemmen ytterligare, och lagstiftare stängde i praktiken ute dem från sjukhusen – dit allt fler gravida kvinnor sökte sig för vård.
Eftersom den traditionella barnmorskans informella metoder inte förenades med den moderna sjukvårdens krav behövde yrket en ny grund att stå på för att överleva i USA. Mary Breckinridge, som själv kämpat med svåra förlossningar, började söka alternativa vårdformer för blivande mödrar. Hon utbildade sig till sjuksköterskebarnmorska i Storbritannien, återvände hem och grundade 1925 Frontier Nursing Service (FNS) i Kentucky.
Vid Frontier Nursing Service etablerade Breckinridge så småningom ett utbildningsprogram för sjuksköterskebarnmorskor. Detta ledde till en renässans för yrket, nu med högt uppnådda och väl dokumenterade resultat vid förlossningar.
Från 1930-talet och framåt startade kliniker och universitet runt om i USA utbildningsprogram byggda på den modell som Mary Breckinridge varit pionjär för. I Sverige tog utvecklingen sin egen väg: redan 1811 inrättades landets första reguljära barnmorskeutbildning i Stockholm, vilket gjorde Sverige till ett föregångsland där barnmorskor länge haft en central roll inom förlossningsvården.
Idag är barnmorskan ett internationellt erkänt yrke. I USA samordnas det av North American Registry of Midwives (NARM) i samarbete med Midwifery Education Accreditation Council (MEAC), Midwives Alliance of North America (MANA) och National Association of Certified Professional Midwives (NACPM).
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online