Bör kvinnor i klimakteriet ta järntillskott?

Kvinnor uppmanas ofta att se till att få i sig tillräckligt med järn via kosten för att förebygga blodbrist, så kallad anemi. Under de reproduktiva åren, då kroppen förlorar blod vid varje menstruation, kan järndepåerna gradvis tömmas. Efter klimakteriet ser situationen dock helt annorlunda ut – och då kan extra järntillskott faktiskt vara mer skada än nytta.

Ingen månadsvis blodförlust

För lite järn kan ställa till problem, men samma sak gäller tyvärr för mycket järn. Kvinnor som passerat klimakteriet menstruerar inte längre och förlorar därmed inget blod varje månad. Risken för järnbrist eller anemi är därför betydligt lägre i denna livsfas.

För mycket järn kan öka hjärt risksken

Enligt amerikanska NIH (Dietary Supplement Fact Sheets) kan de lägre järnnivåerna hos menstruerande kvinnor vara en del av förklaringen till att just denna grupp drabbas av kranskärlssjukdom i lägre grad. Efter klimakteriet är kvinnans risk för hjärtsjukdom jämförbar med männens. En möjlig orsak är att kroppen börjar lagra allt mer järn under detta skede av livet, vilket kan bidra till hjärtproblem.

Så påverkar järnet kroppen

Järn stimulerar bildningen av fria radikaler – biprodukter från kroppens syreomsättning. Fria radikaler har i sin tur kopplats samman med hjärt-kärlsjukdom.

Negativa effekter på kranskärlen

Fria radikaler antas skada och inflammera kranskärlen, de kärl som försörjer hjärtat med blod. När inflammation uppstår kan åderförkalkning (ateroskleros) utvecklas, med partiell eller fullständig blockering av ett eller flera kranskärl som följd. Järn kan även bidra till att oxidera det så kallade onda kolesterolet (LDL) och omvandla det till en form som är extra skadlig för kranskärlen.

Hämmad järnabsorption kan vara en fördel

I länder där man äter mindre kött och mer fiber – vilket hämmar järnabsorptionen och bromsar blod- och järnförlusten via mag-tarmkanalen – är frekvensen av hjärtsjukdom lägre, enligt NIH. Detta talar ytterligare för att ett högt järnintag inte alltid är fördelaktigt.

Risk för järnförgiftning

Om kroppen utsöndrar mycket lite järn finns det en verklig risk för järntoxicitet. När de vanliga lagringsplatserna i kroppen blivit fyllda kan järn börja ansamlas i organ och vävnader. Mayo Clinic konstaterar att kvinnor efter klimakteriet ofta inte behöver järntillskott alls. Rådfråga därför alltid din läkare innan du börjar ta kosttillskott som innehåller järn.