Forskning under de senaste åren har visat att kvinnor som går igenom menopausen löper dubbelt så hög risk att drabbas av astma. Även om det kan verka logiskt att hormonbehandling (HRT) skulle hjälpa dessa kvinnor, har andra studier visat raka motsatsen. Här går vi igenom vad forskningen säger om sambandet mellan östrogen, menopaus och astma.
Astma innebär inflammation i luftvägarna samt sammandragning av muskulaturen runt luftvägarna, vilket orsakar andnöd. En studie från 2005 vid Medical College of Georgia visade att förhöjda östrogennivåer minskade svårighetsgraden av astma och andra kroniska lungsjukdomar som kännetecknas av luftvägssammandragning.
Kvinnor som går igenom menopausen har däremot sjunkande östrogennivåer i kroppen. Har en kvinna redan astma kan de lägre östrogennivåerna bidra till fler och svårare astmaanfall.
De hormonella fluctuationer som sker under menopausen kan spela en roll vid debut av astma i vuxen ålder, där kvinnor plötsligt kan utveckla astmasymtom för första gången i livet. Enligt forskaren Francisco Gomez Real vid Universitetet i Bergen i Norge fördubblas astmarisken under menopausen.
Hans forskning tyder på att kvinnor som genomgår menopausen har nästan dubbelt så hög risk att drabbas av luftvägssjukdomar som astma, men att de potentiellt kan skydda sig genom hormonbehandling.
Gomez Real fann också att smala kvinnor har fyra gånger högre risk för astma än tyngre, men inte överviktiga, kvinnor som fortfarande menstruerar. Överviktiga kvinnor löper dessutom större risk att utveckla astma när de går igenom menopausen.
"Kvinnor som genomgår menopausövergången kan riskera en försämrad lunghälsa", föreslog Gomez Real och hans kollegor. "Detta gäller smala kvinnor och, till viss del, överviktiga kvinnor", sade Gomez.
Samma studie visade att insulinresistensen ökar till följd av de sjunkande östrogennivåerna under menopausen. Detta ökar inflammationen i lungorna och kan leda till astmasymtom. Eftersom fettvävnad producerar östrogen är de smalaste kvinnorna mest utsatta. Även om överviktiga kvinnor har mer fettvävnad ökar övervikten samtidigt insulinresistensen, vilket upphäver det skydd som fettcellerna annars kan ge.
Även om Gomez Reals studie antyder att hormonbehandling skulle kunna skydda kvinnor i menopaus mot astma, kom en stor amerikansk studie – Harvard Nurses' Health Study – fram till motsatt slutsats. Kvinnor som tog östrogentillskott efter menopausen i tio år eller mer var 50 procent mer benägna att utveckla astma än kvinnor som aldrig använt östrogen.
Denna 20-åriga studie visade alltså att hormonbehandling faktiskt kan förvärra astmasymtomen hos kvinnor i menopaus. Forskarna fann att behandlingen orsakade inflammation som utlöste symtom på debutastma. Risken ökade med höga doser och längre behandlingstid. Totalt ingick 121 701 kvinnor i åldern 33 till 55 år i studien.
R. Graham Barr, forskare inom lungmedicinsk epidemiologi vid Channing Laboratory vid Brigham and Women's Hospital i Boston, som ledde Nurses' Study, påpekade dock att även om hormonbehandling ökade förekomsten av astma bland deltagarna, är den totala risken att utveckla astma mycket låg – endast cirka 1 procent eller mindre.
Risken gäller dessutom endast kvinnor som har gått igenom en naturlig menopaus – inte de som opererats bort äggstockarna.
Trots att studierna visar att hormonbehandling kan förvärra astma, finns det forskning som pekar på att behandlingen faktiskt förbättrar astman hos vissa kvinnor, enligt J. Brostoff och L. Gamlin i boken "Asthma: The Complete Guide to Integrative Therapies".
När man väger samman dessa delvis motsägelsefulla resultat är det bästa rådet att diskutera sina alternativ med sin läkare om man går igenom menopausen och är orolig för astma. Nackdelarna med hormonbehandling och dess eventuella effekt på astma måste vägas mot de fördelar behandlingen ger – exempelvis bibehållen bentäthet och skydd mot benskörhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online