Berg- och stenindustrin medför unika arbetsmiljörisker, både för de som arbetar i branschen och för personer som bor i närheten av stenbrott. Sprängningar och stenskärning i täkter frigör luftburna partiklar som kan orsaka allvarliga sjukdomar, exempelvis silikos och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). En annan betydande negativ effekt är det höga buller som brytningen genererar, vilket har kopplats till hörselnedsättning hos stenbrottsarbetare. Nedan går vi igenom de viktigaste hälsoriskerna som forskningen har belyst.
Bullerinducerad hörselnedsättning (NIHL) är en välkänd arbetsmiljörisk inom gruv- och stenindustrin. En studie publicerad i tidskriften Environmental Monitoring and Assessment (maj 2011) mätte bullernivåerna vid ett stenbrott med tillhörande krossanläggning i Turkiet och kopplade resultaten till förekomsten av NIHL. Forskarna fann att faktorer som tid på arbetsplatsen, ålder och specifikt yrkesområde hade ett direkt samband med graden av hörselnedsättning bland arbetarna. Studien drog slutsatsen att de arbetare som skötte stenkrossningsutrustning utsattes för de högsta bullernivåerna och drabbades av den största hörselskadan.
Arbetare i sandstensbrott utsätts för stora mängder luftburna partiklar under brytningsprocessen. En artikel i International Journal of Environmental Research and Public Health (december 2007) undersökte minskningen av lungkapacitet hos arbetare vid ett sandstensbrott i Indien. Resultaten visade att exponering för partiklar under mer än 15 år signifikant försämrade arbetarnas lungkapacitet. Studien drog även slutsatsen att dessa arbetare löpte betydligt större risk att utveckla silikos, en kronisk yrkesrelaterad lungsjukdom som orsakas av inandning av kiseldamm.
Det är inte bara arbetarna som riskerar att påverkas – även allmänheten kan exponeras för kiseldamm från gruv- och täktverksamhet. En studie utförd av Kaliforniens miljöskyddsmyndighet (California Environmental Protection Agency), publicerad i Regulatory Toxicology and Pharmacology (december 2005), visade att de faktiska nivåerna av kiselexponering underskattats i tidigare rapporter. Forskarna fann att halterna på 3 till 10 mikrogram kiseldamm per kubikmeter luft var typiska i områden kring kaliforniska stenbrott. Studien konstaterade att dessa nivåer i tidigare forskning har kopplats till kronisk lungsjukdom.
Inandning av damm från stenbrott kan dessutom utlösa inflammation i lungvävnaden. En studie publicerad i The Annals of Occupational Hygiene (april 2005) utsatte humana epitelceller från lungan för mikroskopiska partiklar som liknade de som samlats in vid ett stenbrott i Norge. Forskarna upptäckte att partiklarna fick cellerna att frisätta så kallade kemokiner – proteiner som framkallar inflammation i kroppens vävnader. Forskarna kunde dock inte identifiera exakt vilka ämnen i dammet som orsakade denna reaktion, vilket visar att mer forskning behövs på området.
Forskningen visar tydligt att verksamhet i bergtäkter och stenbrott medför betydande hälsorisker, både för arbetare och för omgivande samhällen. Buller, kiseldamm och andra luftburna partiklar kan leda till hörselnedsättning, silikos, minskad lungkapacitet och kroniska lunginflammationer. Detta understryker vikten av effektiva skyddsåtgärder, god arbetsmiljö och noggranna hälsokontroller inom branschen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online